Revisar y cambiar el aceite del auto es una tarea relativamente sencilla, pero hacerlo mal —ya sea por exceso, por omisión o por usar el lubricante incorrecto— puede convertirse en un costoso dolor de cabeza, generando daños graves al motor, afectando su rendimiento, vida útil y su bolsillo.
El aceite es el alma del motor. Su función es reducir la fricción entre las piezas metálicas, mantenerlas lubricadas y ayudar a disipar el calor.
Cuando se agrega más de la cuenta, el cigüeñal lo agita violentamente, formando una mezcla espumosa que no lubrica adecuadamente. Esto puede generar desgaste interno acelerado, pérdida de eficiencia, fugas por sobrepresión e incluso el temido desvielado del motor.
Demasiado aceite, agrega una nota de xataka, puede provocar además una presión anormal en el sistema de lubricación, forzando juntas y sellos a operar bajo condiciones para las que no fueron diseñados. Esto puede causar fugas, desgaste prematuro y una pérdida de lubricación.
En cambio, cuando el nivel de aceite es bajo, pistones y cigueñales se calientan y desgastan, llevando al colapso mecánico del motor.
Para evitar estos errores, es clave respetar la cantidad del lubricante que se indicada en el manual, revisar su nivel periódicamente y utilizar el aceite que recomienda la marca de su vehículo.
En condiciones normales, los expertos recomiendan revisar el nivel de aceite cada 3.000 kilómetros, siempre con el motor frío y el auto nivelado. Y aunque el cambio suele hacerse cada 10.000 o 15.000 kilómetros, la cifra exacta varía según el tipo de aceite y siempre está detallada en el manual del vehículo.
Los aceites minerales, por ejemplo, tienen una vida útil promedio de 10.000 kilómetros y son recomendados para autos con mayor desgaste. En cambio, los sintéticos —más costosos, pero más duraderos— soportan condiciones severas y temperaturas extremas, con una vida útil superior. En ambos casos, el cambio debe incluir también el filtro para evitar acumulación de residuos.
Otra advertencia importante es no dejarse llevar por la intuición ni por recomendaciones genéricas. Siempre hay que usar el aceite con la viscosidad y especificaciones que indica el fabricante. Esto es especialmente relevante con motores diésel, donde se aconsejan lubricantes bajos en cenizas sulfatadas (Low SAPS) para reducir emisiones contaminantes.
Además, hoy muchos autos modernos ya no cuentan con varilla para medir el nivel de aceite. En su lugar, utilizan sensores electrónicos que muestran la información en la pantalla del tablero o incluso en una aplicación. Aunque esta tecnología ofrece lecturas más precisas, no todos los conductores están familiarizados con su uso, lo que puede llevar a descuidos involuntarios.
Ignorar las recomendaciones básicas sobre el aceite puede terminar en costosas reparaciones del motor. De ahí que realizar el cambio de aceite en los tiempos recomendados por el fabricante no sólo extenderá la vida del motor de su vehículo, sino que también cuidará su presupuesto.
