El fabricante alemán Mercedes-Benz anunció que a finales de este año lanzará en Estados Unidos un avanzado sistema de asistencia a la conducción que permitirá a sus vehículos circular de forma autónoma por zonas urbanas, siempre bajo la supervisión activa del conductor.
Con este estreno, dijeron sus responsables, se marca un nuevo paso en la expansión comercial de la tecnología de conducción asistida fuera de las autopistas, un entorno tradicionalmente más controlado.
El sistema, denominado MB.DRIVE ASSIST PRO, permitirá que el vehículo se desplace desde un estacionamiento hasta un destino urbano, atravesando intersecciones, realizando giros y obedeciendo semáforos.
Con este estreno, Mercedes además asume como competidor directo de Tesla, hasta ahora el único fabricante automomtriz que ofrece conducción asistida en calles urbanas en Estados Unidos a través de su sistema Full Self-Driving.
MB.DRIVE ASSIST PRO ya se comercializa en China desde finales del año pasado y llegará al mercado estadounidense con un precio de 3.950 dólares por tres años de uso. Además, la marca ofrecerá opciones de suscripción mensual o anual, cuyos valores serán anunciados más adelante. En comparación, el paquete de conducción autónoma completa de Tesla cuesta cerca de 8.000 dólares como compra única o 99 dólares mensuales mediante suscripción.
A diferencia de la mayoría de los fabricantes, que restringen las funciones de conducción asistida a autopistas debido a la mayor previsibilidad del tráfico, Mercedes apuesta por llevar esta tecnología a las ciudades, donde el entorno es más complejo por la presencia de peatones, ciclistas y situaciones inesperadas. Al igual que en el caso de Tesla, el sistema exigirá que el conductor permanezca atento y listo para intervenir en todo momento.
Desde la compañía explicaron que el sistema se apoya en un conjunto de cerca de 30 sensores, incluyendo cámaras, radares y sensores ultrasónicos. Estos dispositivos alimentan una computadora capaz de procesar hasta 508 billones de operaciones por segundo, lo que permite interpretar el entorno urbano y tomar decisiones de conducción en tiempo real.
Mercedes también confirmó que el nuevo CLA será el primer modelo de la marca en incorporar la plataforma MB.OS y contará con funciones de asistencia al conductor impulsadas por el software DRIVE AV de Nvidia, junto con su infraestructura de inteligencia artificial y computación acelerada. El sistema será compatible con actualizaciones inalámbricas, lo que permitirá incorporar mejoras futuras en materia de conducción asistida.
