La empresa Waymo inició oficialmente sus operaciones en Miami con sus taxis autónomos, marcando un nuevo hito en la expansión de este servicio de movilidad sin conductor desarrollado por la empresa perteneciente al conglomerado Alphabet, matriz de Google.
La ciudad se convierte así en la sexta metrópolis en recibir estos vehículos y la primera de una lista de veinte a las que la compañía planea llegar durante 2026.
Los taxis, basados en el modelo eléctrico Jaguar I-PACE, ya circulan por barrios emblemáticos de Miami como Design District, Wynwood, Brickell y Coral Gables, cubriendo un área aproximada de 155 kilómetros cuadrados.
Por ahora, el servicio no contempla recorridos por autopistas, aunque la empresa espera habilitarlos más adelante, tal como ya ocurre en ciudades como San Francisco, Los Ángeles y Phoenix.
Una de las características más llamativas del servicio es la ausencia total de conductor. La imagen del volante moviéndose solo y la silla del chofer vacía forma parte de la experiencia, con una regla clara para los pasajeros: no tocar el timón, ya que hacerlo provoca la detención automática del vehículo. Según Waymo, en el futuro incluso podría eliminarse el volante, sujeto a autorizaciones regulatorias.
Desde la empresa indican que la seguridad es uno de los pilares del sistema. Los vehículos cuentan con una combinación de 29 cámaras, cinco sensores LiDAR, seis radares y cuatro detectores de audio, además de la experiencia acumulada tras más de 204 millones de kilómetros (127 millones de millas) recorridas con pasajeros y sin nadie al volante en distintas ciudades de Estados Unidos.
De acuerdo con datos de la empresa, sus vehículos registran menos accidentes que los conductores humanos, incluyendo una reducción significativa en atropellos, lesiones graves y choques con activación de airbags.
Personalización de la experiencia de viaje
Antes de iniciar el viaje, los usuarios pueden personalizar diversos aspectos desde la aplicación móvil, como la posición del asiento, la temperatura, la música y hasta el color de luces exteriores, además de agregar sus iniciales.
En el interior, los micrófonos permanecen apagados por defecto por motivos de privacidad, mientras que las cámaras se mantienen encendidas para asegurar el cumplimiento de las normas. El sistema también alerta sobre objetos olvidados y gestiona automáticamente el uso del maletero.
Waymo señaló que los precios son competitivos y varían según distancia, horario y demanda, aunque no detalló el tamaño de su flota en Miami.
Durante este año, la compañía prevé expandirse a ciudades como Orlando, Las Vegas, Nueva York, Houston, Dallas, Denver y Nashville, además de iniciar operaciones fuera de Estados Unidos, en mercados como Londres y Tokio.
En español
Para los usuarios hispanohablantes, la aplicación y la experiencia a bordo estarán disponibles en español si el teléfono está configurado en ese idioma.
Desde la compañía destacan que la adopción de los vehículos autónomos ha sido gradual pero positiva, impulsada por la comodidad, la percepción de seguridad, la privacidad y un servicio que usca posicionarse como una alternativa de alta gama en la movilidad urbana.
