En la ciudad de Atlanta, Estados Unidos, se construye la primera “carretera” del mundo exclusiva para vehículos eléctricos autónomos de uso público, en un proyecto que busca transformar el transporte urbano con un sistema bajo demanda y operativo las 24 horas.
La iniciativa es impulsada por la empresa Glydways, la que lleva más de una década trabajando en el desarrollo de su Red de Tránsito Automatizado (Automated Transit Network), un sistema que fue definido como “escalable, rentable de construir y rápido de implementar”.
El fundador y CEO de la compañía, Mark Seeger, ideó el proyecto tras constatar las limitaciones de los sistemas de transporte público convencionales, muchas veces lentos, costosos o inexistentes. La propuesta apunta a resolver lo que la compañía considera un problema de equidad en el acceso a la movilidad.
El nuevo formato de transporte se basa en un “sistema desagregado” compuesto por vehículos compactos, eléctricos y totalmente autónomos. Cada unidad puede transportar entre uno y seis pasajeros, alcanzando una velocidad máxima de 50 km/h.
Estos vehículos autónomos operarán en rutas estrechas y exclusivas llamadas “vías guía”, similares al ferrocarril, pero —según Glydways— hasta un 90% más económicas de construir.
Los vehículos están equipados con 20 sensores LiDAR de alta resolución, radares avanzados y cámaras de alta definición. La propuesta elimina transbordos, viajes compartidos con desconocidos y retrasos por congestión, ofreciendo trayectos privados a un precio comparable al de un billete de autobús.
La primera fase del piloto conectará el ATL SkyTrain, en el Georgia International Convention Center, con el Gateway Center Arena, a través de un tramo de 800 metros de vía exclusiva, la que debería entrar en operación a finales de este año.
El sistema ofrecerá viajes gratuitos y a demanda en la zona sur metropolitana de Atlanta. El servicio funcionará sin horarios fijos, permitiendo a los usuarios solicitar el trayecto cuando lo necesiten.
El estudio de viabilidad estará liderado por la Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority (MARTA), que evaluará el rendimiento, la demanda y las posibilidades de expansión del sistema.
En paralelo, Glydways firmó un memorando de entendimiento con la Roads and Transport Authority de Dubái para implementar su red en la zona de Bluewaters y proyectar su expansión a cuatro corredores de tránsito que puedan conectar el sistema multimodal de la ciudad.
