El Papa León XIV tiene un nuevo vehículo oficial en el Vaticano. Se trata de un Ford Explorer híbrido especialmente personalizado, fabricado en Estados Unidos y adaptado con distintos detalles que rinden homenaje tanto a la ciudad de Chicago como a la Santa Sede.
El modelo corresponde a un Ford Explorer Platinum 2026 terminado en color negro metalizado con detalles cromados. A primera vista podría pasar por un SUV convencional, aunque destaca por sus matrículas personalizadas donde se puede leer “DA POPE” y "LEON XIV".
El vehículo fue construido en la planta que Ford posee en el South Side de Chicago. La elección de esta ciudad no es casual: el pontífice, cuyo nombre de nacimiento es Robert Francis Prevost, creció a pocos kilómetros de esa fábrica.
El proyecto se mantuvo bajo un estricto acuerdo de confidencialidad. Los trabajadores que participaron en su ensamblaje sabían que se trataba de un encargo para un cliente VIP, pero no conocían la identidad del destinatario final.
En el interior es donde aparecen los principales elementos personalizados. La tapicería es de color marrón y en los asientos delanteros se añadieron etiquetas con los colores y símbolos de la bandera de Chicago.
Otro detalle especial se encuentra en el apoyabrazos central, donde fue bordado el skyline de Chicago con hilo. A esto se suma la presencia de la Basílica de San Pedro en las molduras de los pasos de puerta, un guiño directo al Vaticano.
Ford ya había realizado anteriormente un vehículo especial vinculado al Vaticano. En 2021 la marca creó un Ford Bronco personalizado en apoyo al Centro Papa Francisco de Detroit, aunque ese modelo permaneció en Estados Unidos.
La entrega oficial del nuevo Explorer tuvo lugar el 28 de febrero en el Vaticano. Hasta allí viajaron el CEO de Ford, Jim Farley, y su esposa Lia, quienes hicieron entrega del vehículo directamente al pontífice.
Según Farley, León XIV se fijó en todos los detalles personalizados del automóvil. Incluso ambos realizaron un breve recorrido, tras lo cual el directivo comentó que el Papa parecía disfrutar de un vehículo con cierto carácter deportivo.
Durante el encuentro también se destacó el vínculo compartido con Chicago. Farley llevó una fotografía del equipo de trabajadores de la planta y cartas escritas por quienes participaron en el proyecto. A cambio, el Papa bendijo varios rosarios destinados a los empleados de la fábrica.
El Ford Explorer está equipado con un sistema de propulsión híbrido que combina un motor V6 de 3,3 litros con una transmisión automática de diez velocidades. El conjunto desarrolla 300 caballos de fuerza.
El SUV tiene capacidad para siete pasajeros distribuidos en tres filas de asientos y puede remolcar hasta 2.200 kilos. En Estados Unidos, el Explorer Platinum tiene un precio de partida cercano a los 50.965 dólares.
Este modelo híbrido no se comercializa en Europa, donde Ford ofrece otra versión del Explorer completamente eléctrica basada en la plataforma del Volkswagen ID.4.
