Ante el explosivo aumento en los precios de los combustibles, muchos conductores evalúan cambiar la bencina de 97 o 95 por la de 93 octanos para reducir gastos. Sin embargo, hacerlo podría traer consecuencias negativas para el vehículo, afectando su funcionamiento y vida útil.
Esta práctica, explican expertos, con el tiempo no es inocua y puede generar más problemas que beneficios si el vehículo no está diseñado para ese tipo de combustible.
El octanaje es un indicador del poder antidetonante de la bencina, es decir, su capacidad para evitar que la mezcla de aire y combustible detone antes de tiempo dentro del motor. Mientras menor es el octanaje, más rápida es la detonación durante la compresión.
Esto implica que, si un vehículo está diseñado para operar con bencina de 95 o 97 octanos y se carga con 93, la combustión puede adelantarse a lo esperado y este fenómeno, conocido como detonación prematura, puede provocar daños progresivos en el motor.
En esa línea, los fabricantes automotrices advierten que utilizar un combustible con menor octanaje al recomendado puede hacer que el auto presente un rendimiento menor al normal. Esto ocurre porque la computadora del vehículo (ECU) detecta la detonación prematura y ajusta el tiempo de encendido para proteger el motor, lo que reduce la potencia y aumenta el consumo de combustible.
Pero el problema no solo se limita a usar un octanaje menor, ya que también se descarta el mito de que utilizar uno superior al recomendado sea beneficioso. En ese caso, podría generarse acumulación de residuos, como carbonilla en la cámara de combustión, además de implicar un gasto innecesario.
Otro error común es pensar que un mayor octanaje entrega más potencia. En realidad, la potencia del vehículo depende de la compresión del motor y no del combustible en sí. Asimismo, el octanaje tampoco influye directamente en el rendimiento en kilómetros por litro.
De hecho, utilizar un combustible distinto al especificado por el fabricante hace que el motor no opere en condiciones óptimas, reduciendo su eficiencia e incluso aumentando las emisiones contaminantes.
Si por alguna razón no sabe qué octanaje usa su vehículo, la recomendación es revisar el manual del auto donde el fabricante lo detalla. Si no tiene el manual, revise la tapa del depósito de combustible. La mayoría de los fabricantes pegan un adhesivo allí que indica el octanaje requerido.
Por todo lo anterior, el consejo es invariable: respetar la especificación del fabricante no es un capricho técnico, sino la garantía de que el vehículo operará bajo las condiciones para las que realmente fue diseñado.
Conoce los combustibles que se comercializan en Chile
Gasolina 93 (G93): Conocida como bencina de 93 octanos, es la opción de menor octanaje y generalmente la más económica. Está diseñada para motores que no requieren alta compresión y es adecuada para muchos vehículos de uso cotidiano, siempre que el fabricante así lo indique.
Gasolina 95 (G95): Ofrece un mayor poder antidetonante que la de 93 octanos, lo que permite una combustión más controlada en motores de mayor compresión. Es una de las alternativas más utilizadas, especialmente en vehículos modernos que buscan un equilibrio entre desempeño y eficiencia.
Gasolina 97 (G97): Es la bencina de mayor octanaje disponible en Chile y está pensada para motores de alto rendimiento o con mayor exigencia técnica. Permite un funcionamiento óptimo en este tipo de vehículos, evitando detonaciones prematuras y favoreciendo su desempeño.
Gasolina 97 Premium (G97 Premium): Corresponde a una variante de la G97 que incorpora aditivos especiales. Estos pueden contribuir a mantener más limpio el sistema de combustión, proteger componentes internos del motor y, en algunos casos, optimizar su funcionamiento.
Diésel: Combustible utilizado en motores diésel, presentes en camiones, buses y algunos automóviles. Se caracteriza por su alta eficiencia energética y un proceso de combustión distinto al de las gasolinas, basado en la compresión en lugar de la chispa.
