La industria automotriz sigue avanzando en la búsqueda de alternativas más eficientes y económicas para los vehículos eléctricos, y ahora el foco está puesto en las nuevas baterías de sodio. En este escenario, la firma china BAIC ha dado a conocer importantes avances en esta tecnología, que promete reducir drásticamente los tiempos de carga y los costos de producción.
Según informó la compañía, ya se ha completado el desarrollo de una muestra funcional de batería de iones de sodio, la cual utiliza un formato de celda prismática y alcanza una densidad energética de 170 Wh/kg, de acuerdo con pruebas internas.
Uno de los aspectos más destacados es su capacidad de carga rápida, ya que el sistema admite una tasa de 4C, lo que permite completar la recarga en apenas 11 minutos.
Este avance cobra relevancia en un contexto donde los principales desafíos del auto eléctrico ya no son tanto la autonomía o el precio, sino los tiempos de carga. En esa línea, distintos fabricantes están apostando por tecnologías que permitan equiparar la recarga con el tiempo que toma repostar combustible.
Menores costos y seguridad
Las baterías de sodio aparecen como una alternativa atractiva frente a las tradicionales de litio, especialmente por su menor costo de fabricación y la mayor disponibilidad de materias primas.
Además, ofrecen un mejor rendimiento en condiciones extremas: el sistema desarrollado por BAIC puede operar entre -40°C y 60°C, manteniendo más del 92% de su energía incluso a -20°C.
En materia de seguridad, la compañía asegura que estas baterías pueden soportar condiciones exigentes, como sobrecargas de hasta el 200% sin riesgo de incendio o explosión, y resistir temperaturas de hasta 200°C en pruebas de abuso térmico.
El desarrollo forma parte del programa "Aurora Battery", que integra distintas tecnologías y elementos en el desarrollo de las fuentes de poder, incluyendo litio, sodio y estado sólido. En este marco, BAIC también ha avanzado en la validación de procesos para la producción en masa de celdas de sodio y ya cuenta con 20 patentes relacionadas con materiales, diseño y fabricación.
El impulso hacia esta tecnología no es exclusivo de BAIC. Otras compañías del sector, como BYD, CATL y Changan, también están desarrollando soluciones basadas en sodio. De hecho, estas últimas presentaron recientemente lo que describen como el primer vehículo eléctrico de pasajeros producido en masa con esta tecnología, con una autonomía superior a los 400 kilómetros.
Pese a los avances, la implementación comercial aún no tiene una fecha definida. BAIC reconoce que la tecnología se encuentra en una fase avanzada de desarrollo, pero que el siguiente paso será su validación en condiciones reales y su integración a nivel de vehículo.
Con todo, las baterías de sodio comienzan a posicionarse como un complemento —y eventualmente una alternativa— al litio, especialmente en segmentos donde el costo y el desempeño en climas fríos son factores determinantes.
