El sostenido aumento en el precio de los combustibles en Chile no solo está impactando el presupuesto de los hogares, sino también modificando los hábitos de movilidad en distintas ciudades del país. Entre marzo y abril de 2026, las bencinas acumularon alzas cercanas a los $400 por litro, impulsadas por factores internacionales (conflicto en Medio Oriente) y la suspensión temporal del Mepco, generando efectos concretos tanto en el tránsito urbano como en las decisiones de consumo de los automovilistas.
Un estudio de City Lab Biobío, elaborado a partir de datos de la aplicación Waze en las 16 capitales regionales, detectó una disminución promedio de 5% en la congestión vehicular a nivel nacional tras el alza de los combustibles. El análisis comparó los niveles de tráfico antes del incremento, inmediatamente después y cuatro semanas más tarde, mostrando una reducción transversal en la mayoría de las ciudades analizadas.
Las mayores caídas se registraron en Copiapó (-10,4%), Valdivia (-9,5%) y Temuco (-9,3%), mientras que Santiago apenas evidenció una baja de 0,4%, reflejando que en las grandes áreas metropolitanas los patrones de desplazamiento son más difíciles de modificar. Según Fernando Pérez, director principal del laboratorio, el fenómeno revela que las ciudades intermedias son más sensibles a variaciones en el precio del combustible.
El estudio también detectó que la principal disminución de congestión se produjo entre las 6:00 y las 8:00 de la mañana, horario punta de ingreso a trabajos y establecimientos educacionales, lo que podría estar asociado a ajustes de horarios, teletrabajo o un mayor uso del transporte público.
En paralelo, el aumento del costo de movilizarse ha acelerado el interés por alternativas más eficientes. Según datos de la Asociación Nacional Automotriz de Chile (ANAC), las ventas de vehículos electrificados crecieron un 237,9% en marzo, consolidando al costo por kilómetro como un factor clave en la decisión de compra.
Desde Volvo Cars explican que recorrer 100 kilómetros en un vehículo eléctrico puede costar cerca de $3.360, frente a los $14.850 de un modelo equivalente a combustión. En el caso de los híbridos enchufables, el ahorro puede alcanzar hasta un 64% en gasto energético.
El cambio también se refleja en el mercado automotor. El segmento de vehículos usados alcanzó un récord histórico durante el primer trimestre de 2026, con más de 295 mil transferencias, según cifras de la Cámara Nacional de Comercio Automotriz (CAVEM). Desde Autoplanet señalan que el precio de los combustibles hoy influye directamente en las decisiones de compra, impulsando elecciones más racionales y enfocadas en el costo total de operación.
El impacto, además, se extiende al presupuesto familiar. Desde ComparaOnline advierten que el alza de las bencinas está obligando a revisar gastos fijos y servicios contratados, promoviendo una mayor conciencia sobre la gestión financiera y el consumo eficiente.
