La industria automotriz enfrenta una nueva preocupación derivada del conflicto en Medio Oriente, ya que expertos del sector advierten sobre una posible escasez global de aceites base, componente esencial para fabricar lubricantes de motor, situación que podría afectar especialmente a los vehículos de alto rendimiento y elevar significativamente los costos de mantenimiento.
Según reportó CNBC, la cadena de suministro de aceites base del Grupo III —utilizados en lubricantes sintéticos para superdeportivos y autos premium— atraviesa una situación crítica. Gabriella Twining, jefa de precios de aceites base en Argus Media, aseguró que las existencias podrían agotarse “en un mes” si no se normaliza el abastecimiento.
El problema, recoge jalopnik.com, tiene su origen en la tensión geopolítica en Medio Oriente, toda vez que tres importantes refinerías ubicadas en Qatar, Emiratos Árabes Unidos y Bahréin concentran buena parte de la producción mundial de aceites base del Grupo III.
En esa línea, la planta qatarí permanece fuera de servicio tras sufrir daños este año, mientras que las otras dos enfrentan dificultades logísticas debido a la situación en el Estrecho de Ormuz.
La industria intentó buscar alternativas en Corea del Sur, pero varias refinerías asiáticas cambiaron recientemente su producción hacia combustibles tradicionales, ante la dificultad para conseguir petróleo crudo desde Medio Oriente. A eso se suma que los aceites del Grupo II, menos refinados y que podrían servir como reemplazo parcial, están siendo destinados principalmente a la producción de diésel.
La Asociación Independiente de Fabricantes de Lubricantes (ILMA) advirtió que cerca de tres cuartas partes de las importaciones estadounidenses de aceites Grupo III están bajo presión, generando un escenario que podría derivar en retrasos de mantención, mayores tiempos de espera y un fuerte aumento de precios en lubricantes y cambios de aceite.
La situación podría agravarse aún más con la llegada de la temporada de huracanes en Estados Unidos. Holly Alfano, directora ejecutiva de ILMA, alertó que una tormenta importante en la costa del Golfo podría reducir drásticamente la capacidad de producción norteamericana, tensionando todavía más el suministro global.
Las primeras señales ya comienzan a sentirse en el mercado. Costa Kapothanasis, propietario de la cadena de servicios Costa Oil, afirmó que gigantes como Mobil y Shell habrían advertido a grandes retailers sobre posibles quiebres de stock en las próximas semanas.
Aunque el problema afecta a toda la industria automotriz, los vehículos deportivos y de lujo podrían ser los más perjudicados debido a la necesidad de utilizar lubricantes sintéticos de alto desempeño. De mantenerse el escenario actual, especialistas estiman que la crisis podría extenderse hasta 2027.
