El fuerte aumento del precio del cobre está impulsando un cambio relevante en la industria automotriz. Fabricantes como BMW, Ferrari, Tesla, Stellantis y varias marcas chinas están incorporando cada vez más cableado de aluminio en sus vehículos, una decisión que busca reducir costos, disminuir el peso y mejorar la eficiencia, especialmente en modelos eléctricos e híbridos.
Durante décadas, el cobre fue el material predilecto para los sistemas eléctricos gracias a su elevada conductividad. Sin embargo, el crecimiento de la demanda desde sectores como las energías renovables, los centros de datos y el desarrollo de inteligencia artificial ha encarecido significativamente este metal, obligando a la industria a buscar alternativas.
Según datos de la Bolsa de Metales de Londres citados por el medio Motor.es, el cobre pasó de cotizarse en torno a los 7.300 euros por tonelada a superar los 13.000 euros, para situarse actualmente cerca de los 11.600 euros. En contraste, el aluminio ronda los 2.700 euros por tonelada, lo que representa una diferencia considerable para los fabricantes.
Además de ser más económico, el aluminio permite reducir el peso del vehículo. Esta característica resulta especialmente valiosa en los automóviles eléctricos, ya que una menor masa contribuye a mejorar la autonomía de las baterías. En modelos deportivos, en tanto, favorece un mejor desempeño dinámico.
BMW fue una de las primeras marcas en avanzar en esta dirección. La compañía comenzó a utilizar cableado de aluminio en la Serie 1 de 2011 y posteriormente extendió esta solución a sus modelos híbridos y eléctricos, incluyendo la nueva generación Neue Klasse.
Ferrari también ha seguido este camino. La firma italiana incorporó aluminio en el sistema híbrido del 296 y volvió a hacerlo en el nuevo Luce, su primer vehículo completamente eléctrico. Desde la marca aseguran que la decisión responde principalmente al rendimiento del material y no únicamente a una reducción de costos.
La tendencia también gana fuerza entre otros fabricantes. Stellantis ya inició el reemplazo progresivo del cobre, mientras que en China el gobierno recomendó en 2025 impulsar el uso de aluminio en lugar de cobre. Empresas como AVATR, Xpeng y Xiaomi adoptaron esta estrategia, a las que también se suma Tesla.
Expertos de la empresa Nexans, uno de los principales fabricantes mundiales de cableado, sostienen que el cobre seguirá siendo necesario para determinadas aplicaciones donde sus propiedades continúan siendo superiores. No obstante, advierten que si la brecha de precios continúa ampliándose, el aluminio seguirá ganando terreno en la industria.
Las proyecciones respaldan esa tendencia. De acuerdo con estimaciones de JPMorgan, el aluminio absorberá cerca del 2% de la demanda que hoy tiene el cobre durante este año y esa participación podría triplicarse hasta alcanzar el 6% hacia 2030, consolidando un cambio que promete transformar el diseño de los sistemas eléctricos de los automóviles del futuro.
