Un estudio publicado por la revista científica The Lancet Public Health reveló que las muertes y lesiones causadas por siniestros viales han disminuido de forma sostenida en las últimas décadas a nivel mundial, aún cuando este avance ha sido desigual entre los países.
La investigación estableció que las tasas mundiales de lesiones y fallecimientos por accidentes de tránsito disminuyeron más de un 30% entre 1990 y 2023. Sin embargo, la realidad es distinta en los países de menores ingresos, donde se concentra el 90% de las muertes relacionadas con este tipo de siniestros.
Los autores del estudio, pertenecientes al Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington, señalaron que, aunque los países de altos ingresos registran más lesiones por accidentes de tránsito, las víctimas fatales se concentran principalmente en las naciones más pobres.
Según explicaron, esto se debe a que muchas de estas economías han experimentado un rápido crecimiento urbano y un aumento del parque automotor sin que las medidas de seguridad vial hayan avanzado al mismo ritmo.
Entre las diferencias destacan una menor utilización obligatoria del cinturón de seguridad y una menor presencia de sistemas de protección en los vehículos, como los airbags.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) también publicó nuevas cifras al respecto, indicando que las muertes por siniestros viales disminuyeron un 21% entre 2011 y 2025. Pese a ello, durante el último año más de 1,1 millones de personas fallecieron en las carreteras del mundo.
Además, la OMS advirtió que los accidentes de tránsito continúan siendo la principal causa de muerte entre niños y jóvenes de entre 5 y 29 años.
Estados Unidos muestra una recuperación
El estudio también detectó que entre 1990 y 2023 aumentaron las muertes de peatones y ocupantes de vehículos en siete países, entre ellos Estados Unidos.
No obstante, las cifras más recientes muestran un cambio de tendencia. De acuerdo con la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de ese país (NHTSA), las muertes por accidentes alcanzaron un máximo superior a las 43.000 en 2021, pero desde entonces han disminuido hasta una estimación de unas 36.600 en 2024.
En paralelo, la Asociación de Seguridad Vial del gigante del norte informó que las muertes de peatones cayeron un 7% en 2025 respecto del año anterior, la mayor reducción anual desde que comenzaron a descender hace tres años. Sin embargo, la cifra sigue siendo superior a la registrada antes de la pandemia.
Los investigadores atribuyen parte de los problemas que enfrenta Estados Unidos al aumento de vehículos de mayor tamaño y altura, así como a las distracciones al volante, especialmente el uso del teléfono celular mientras se conduce.
La publicación del estudio coincide con el inicio de una reunión de alto nivel de Naciones Unidas sobre seguridad vial, donde los países analizarán nuevas medidas para reducir una de las principales causas de muerte prevenible en el mundo.
