El fabricante estadounidense Ford y el gigante chino Geely oficializaron un acuerdo estratégico para crear una empresa conjunta que operará desde 2027 en la planta de Almussafes, en Valencia, España, una alianza que busca maximizar el uso de las instalaciones, acelerar la transición hacia la electrificación y fortalecer la presencia de ambas compañías en Europa.
La nueva sociedad tendrá una participación aproximada del 60% para Ford y del 40% para Geely, y estará a cargo de la fabricación de cinco modelos. A los actuales Ford Kuga y al futuro Bronco que comenzará a producirse a finales de 2028, se sumarán tres nuevos vehículos: dos SUV de Geely y un crossover multienergía desarrollado por Ford.
El acuerdo representa un importante cambio para la planta automotriz, que en los últimos años ha operado muy por debajo de su capacidad instalada. Diseñada para producir hasta 450.000 vehículos al año, actualmente funciona a menos de una cuarta parte de ese volumen, situación que motivó a ambas compañías a buscar una fórmula para aumentar la actividad industrial.
Según explicaron Jim Baumbick, presidente de Ford Europa, y Victor Young, vicepresidente de Geely Holding Group, el objetivo es convertir Almussafes en un referente de la industria automotriz europea. "Un equipo, dos marcas y cinco productos", resumieron durante la presentación del proyecto.
La nueva empresa también tendrá impacto en el empleo. Los 4.142 trabajadores que actualmente se desempeñan en la planta pasarán a formar parte de la sociedad conjunta cuando esta comience a operar, y Ford adelantó que será necesario incrementar la dotación para responder al aumento de la producción, aunque todavía no se han dado cifras.
Desde Geely destacaron que la estrategia contempla una fuerte apuesta por el talento local. "No traemos mano de obra de China; dependemos de la experiencia y de la mano de obra de Valencia", afirmó Young, quien aseguró que el grupo busca invertir en proveedores y cadenas de suministro europeas para consolidar su presencia en el continente.
La alianza también responde al nuevo escenario comercial que enfrenta la industria automotriz. Los aranceles impuestos por la Unión Europea a los vehículos eléctricos fabricados en China han llevado a varias marcas del gigante asiático a acelerar sus planes de producción local, una estrategia que les permite evitar estas barreras comerciales.
En ese contexto, Geely utilizará las instalaciones de Almussafes para fabricar parte de su oferta destinada al mercado europeo. Aunque la compañía aún no confirma oficialmente qué modelos ensamblará, diversas publicaciones especializadas apuntan a que uno de ellos será el EX2, el hatchback eléctrico que fue el automóvil más vendido de China durante el año pasado.
España se ha convertido en uno de los principales destinos de la inversión automotriz china. Chery ya produce vehículos junto a Ebro en la antigua planta de Nissan en Barcelona, BAIC prepara la fabricación de todoterrenos en Andalucía en asociación con Santana y Stellantis construye una fábrica de baterías junto al gigante chino CATL en Zaragoza.
