Universidad de Chile quedó eliminada de la Copa Libertadores al perder 1-0 en Brasil con el Botafogo, el campeón vigente del torneo continental.
Los azules necesitaban empatar o ganar para clasificar a octavos de final. Arrancaron bien y a los 27' se quedaron con un hombre más, pero no aprovecharon la superioridad numérica y poco después llegó el único gol del partido. Al menos tendrán un premio de consuelo y disputarán la Copa Sudamericana.
Tras el encuentro, el técnico Gustavo Álvarez habló en conferencia de prensa y se refirió al error que originó el gol del "Fogao". No le gustó que el portero Gabriel Castellón tuviera que dividir el balón.
"Si se la damos al arquero y vamos a dividir 30 metros más atrás, dividamos desde donde jugamos la pelota. Entonces, con el equipo desplegado para jugar y con un pase al arquero que divide, desplegado para jugar, está abierto el equipo. El rival, gana una dividida, se pone de cara al arco nuestro, desbordan y tira el centro para el gol, nos encuentran corriendo para atrás", expresó.
"Emocionalmente siempre digo que los goles determinan segmentos anímicos en los partidos y un segmento favorable hubiera sido post expulsión, pero se termina transformando en desfavorable porque recibimos el gol. A partir de ahí, hasta el termino del primer tiempo, el partido vuelve a la paridad. Con una constante. Nos faltaba en tres cuartos de cancha la claridad para ser más profundos. Entonces, en el segundo tiempo decido sacar un volante eje de juego (Marcelo Díaz) y poner uno con características de enganche (Javier Altamirano)", añadió.
Siguiendo en esa línea, Álvarez expresó: "El rival reduce más los espacios, se repliega para salir de contra y nosotros ahí algunas jugadas las terminamos bien, terminaron en situación, tiro en el travesaño, remates bloqueados dentro del área, y otras jugadas que no terminamos bien, nos expusimos a algunas contras que el rival tuvo para convertir. Nos faltaba claridad para ese último pase o en la definición nos bloqueaban los remates, porque el arquero no tuvo ninguna atajada importante".
El ex Huachipato manifestó que la "sensación es amarga", aunque mandó un claro mensaje a sus dirigidos.
"Nosotros no tenemos espacio para bajonearnos. Estamos preparados para los tres resultados. Siempre digo que hay que crecer día a día. Corregir lo que no se hizo bien y potenciar lo que se hizo bien. El equipo transmite pasión. Pegó en el palo, nos bloquearon remates. Fuimos muy competitivos en la Copa, en todos los partidos, quizá con Estudiantes de local hubo algunos errores puntuales", manifestó.
Sobre el estado de los jugadores, Álvarez declaró: "En ese vestuario, independiente del resultado, entramos todos y no miramos a la cara. Estamos orgullos de lo que estamos haciendo. Con aciertos y con errores. Nadie mira al piso. Así entramos y así vamos a salir de ese vestuario. Este es un grupo de hombres, sabemos cuál es el objetivo común".
Al argentino le preguntaron si cree que le faltó plantel para poder superar la fase de grupos e instalarse en octavos de final.
"Todo plantel tiene opción de incorporaciones en los mercados. Ahora se avecina uno. Evaluaremos en cuáles puestos estamos bien y en cuál hay que incorporar. El camino más corto para mí es decir que me faltan jugadores. Mi obligación es mejorar a los jugadores. Si hay jugadores que no están en el nivel, es responsabilidad mía. Jamás voy a señalar a los jugadores", respondió.
El análisis de Charles Aránguiz
Charles Aránguiz tuvo un remate en el palo y fue, quizá, el mejor futbolista de la U en el partido. Hizo un breve análisis de lo que ocurrió.
"Hemos competido muy bien, lamentablemente nos tocó definir aquí, en una cancha difícil ante un gran rival. No le encontramos la vuelta al partido. Pero tenemos que continuar y pensar en lo que viene", apuntó.
También habló el defensor Nicolás Ramírez. "Fue un golpe duro. Habíamos preparado un partido, la expulsión lo condicionó y después ese gol nos vuelve a condicionar. Orgulloso del equipo que intentó, los que entraron empujaron, pero bueno así de difícil es esta Copa y ahora hay que pensar en la Sudamericana que es importante para cualquier equipo", expresó.
"Siempre quedar eliminado tiene esa sensación de fracaso. Pero la verdad es que estamos con la cabeza arriba dentro de lo que se puede", prosiguió.
En cuanto a no haber aprovechado la superioridad numérica, el central dijo: "Así es la Copa. El año pasado ellos ganaron la final con un jugador menos, tienen jugadores de jerarquía, conocen bien su cancha, que es una cancha diferente. Creo que nos costó un poco acomodarnos, encontrar los espacios".
El delantero Leandro Fernández se sumó a las palabras de sus compañeros. "Muy dolidos por quedar fuera así, creo que hicimos una gran Copa. Son detalles. Después de la expulsión dejamos de intentar lo que veníamos haciendo y en un error nos meten el gol. Después se nos hizo todo cuesta arriba contra un gran rival en su cancha. Estamos dolidos. Hay que pensar bien lo que se hizo a lo largo de la Copa. Triste por la gente que nos vino a acompañar, estábamos muy ilusionados por seguir en la Copa, pero también tranquilo porque lo dimos todo hasta el final", mencionó.
Las críticas de Diego Rivarola y Johnny Herrera
Diego Rivarola, ídolo de la U, se refirió al encuentro. Se mostró triste y destacó que la U se quedó rápido con un jugador más en cancha.
"Sabor amargo porque sabíamos que el rival era difícil, Botafogo es el último campeón. Tenía esperanza, pero la realidad era esta. La sensación amarga queda desde el punto de vista que con un jugador más durante mucho tiempo podrías haber hecho algo más. Yo creo que ahí está la clave de este partido", aseveró el hoy comentarista de ESPN.
"La U no supo manejar esa situación. Incluso terminó con la sensación de que a Botafogo le hizo bien tener un jugador menos y es una mala sensación. Desde lo anímico le hizo bien estar con uno menos, hasta que estaban 11 contra 11 había cierta paridad. Yo notaba que tenía cierta tranquilidad para jugar la U, pero le faltó un jugador a Botafogo y desde lo psicológico a ellos los potenció. La U no tuvo la capacidad de descifrar esos momentos. La U 11 contra 11 no le dio una pelota a Gabriel Castellón, pero con uno más empezó a jugar con Castellón y eso no tiene lógica", continuó.
Johnny Herrera, histórico ex arquero de los estudiantiles, alzó la voz. "Te queda la sensación amarga, este era un partido donde los 11 que entraban, más los cambios, tenían que estar 10 puntos y no todos estuvieron. Te quedas triste, más allá de que no se invirtió como para ir a pelear Copa Libertadores. La U peleó con equipos grandes, pero hoy creo que nos faltó un poquito de experiencia", afirmó en TNT Sports.
"El primer tiempo lo regaló. Fue una U que empezó a tirarle pelotazos a Di Yorio, no fue valiente para salir jugando desde los pies de Castellón. Perdiste mucho balón. (Hubo) un gol completamente evitable, cuando estabas con un jugador más. A la U no le habían llegado prácticamente hasta los 30 minutos. Controla un jugador de espalda, se gira, hace lo quiere, tira un centro solo, no está tomada la marca en el área, el arquero sale mal. Prácticamente todo mal defensivamente", agregó.
Por último, Herrera apuntó sus dardos a Javier Altamirano. No le gustó cómo entró en el inicio del segundo lapso.
"El cambio era Altamirano, pero tampoco rindió. Esperabas algo más porque es el encargado de hacer algo más, pero no entró al partido, jugó siempre hacia atrás, cuando uno le pedía que arriesgara", sentenció.
