O’Higgins derrotó por 1-0 a Esporte Clube Bahia en la ida de la fase 2 de la Copa Libertadores, en un compromiso donde supo aprovechar su momento en el inicio y luego defender con orden ante el mayor dominio de balón del conjunto visitante. El triunfo marcó además el esperado regreso internacional del cuadro rancagüino, que no disputaba el torneo continental hace 12 años.
El único gol del encuentro llegó cuando recién se acomodaban los equipos. A los 4 minutos, Francisco González desbordó por la derecha y, tras un primer aviso que tapó el arquero Ronaldo, volvió a encarar y sacó un zurdazo cruzado que se clavó en el segundo palo. Un verdadero golazo que desató la celebración local y que terminaría siendo decisivo.
Tras la apertura de la cuenta, el cuadro rancagüino mantuvo una presión alta en la mitad de la cancha, incomodando la salida del elenco brasileño. O’Higgins utilizó constantemente la banda derecha como vía de ataque, con González como protagonista y buscando reiteradamente a Arnaldo Castillo en el juego aéreo, donde el delantero ganó varios duelos.
Bahía, por su parte, tuvo mayor posesión de balón (54% contra 46% en la primera mitad), pero no logró traducir ese dominio en ocasiones claras y no registró remates al arco en los primeros 45 minutos. El partido se tornó friccionado en el tramo final del primer tiempo, con varias infracciones y tarjetas amarillas, además de una discusión entre los jugadores tras una dura falta sobre Juan Leiva.
O’Higgins incluso estuvo cerca de ampliar la ventaja a los 28’, cuando, tras un centro con rebote de Martín Sarrafiore, Brayan Rabello logró conectar de cabeza en el área chica, pero el remate se fue apenas elevado.
VAR, resistencia y cierre firme
En el segundo tiempo, Bahía salió decidido a asumir el protagonismo. Se adueñó del balón y comenzó a instalarse en campo rival, aunque sin demasiada profundidad ante un O’Higgins bien replegado y ordenado.
A los 56 minutos, el elenco celeste celebró lo que parecía el segundo gol. Centro desde la derecha y cabezazo de Arnaldo Castillo. Sin embargo, tras revisión en el VAR, el árbitro anuló la conquista por una falta previa de Luis Pavez, manteniéndose el 1-0.
Con el correr de los minutos, el conjunto brasileño sumó cambios ofensivos y acumuló tiros de esquina, pero le costó generar peligro real sobre el arco defendido por Omar Carabalí. En los descuentos, con seis minutos añadidos, Bahía empujó con más ímpetu que claridad, mientras que el cuadro local defendió cada balón con intensidad.
La vuelta será el próximo miércoles 25 de febrero en Brasil, a las 19:00 horas de Chile.
Revisa el gol
