Ya no queda nada para que arranque el Mundial 2026. Solo una semana para el puntapié inicial de una inédita Copa del Mundo, que contará por primera vez con 48 selecciones.
Sí, son 48 los equipos que dirán presente en Estados Unidos, México y Canadá,
con la particularidad de que habrá cuatro combinados que harán su debut oficial en una cita planetaria.
Se trata de Curazao, Cabo Verde, Jordania y Uzbekistán. Cuatro países con poca o "desconocida" tradición futbolera, pero cuyas historias son dignas de contar...
Curazao, 83 del ranking FIFA
La historia de Curazao es increíble. Un país con apenas 155 mil habitantes ubicado al sur del mar Caribe, sin historia en el fútbol, pero que desafió sus límites y se metió por primera vez en un Mundial. Es el más pequeño en acceder a una Copa del Mundo.
Lo consiguió en noviembre pasado, tras un empate ante Jamaica que le dio el primer lugar del Grupo B de las Clasificatorias de la Concacaf.
Son, además, la quinta selección caribeña en clasificar a un Mundial, después de
Cuba, Haití, Jamaica y Trinidad y Tobago.
La selección, llamada "La Ola Azul", aprovechó su conexión con Países Bajos, nación en donde residen la mayoría de sus jugadores.
Su tradición es casi nula: Debutó en las eliminatorias para Brasil 2014 y su primer triunfo llegó un año después. Su proyecto se fue consolidando con el paso del tiempo... Ganaron la Copa del Caribe en 2017 y clave en el camino a este Mundial fue Dick Advocaat, experimentado entrenador neerlandés.
Advocaat había renunciado a principios de año para cuidar a su hija enferma y asumió su compatriota Fred Rutten. Sin embargo, la decisión generó una severa crisis interna y Rutten dejó el cargo tras apenas tres meses, desencadenado increíblemente en el retorno de Advocaat.
Tahith Chong, ex Manchester United y hoy en el Sheffield United de Inglaterra, es una de sus máximas figuras.
Les tocó, eso sí, una zona durísima: Estarán en el Grupo E, junto a Ecuador, Alemania y Costa de Marfil.
Cabo Verde, 68 del ranking FIFA
Los "Tiburones Azules" representarán a otro pequeño país que debutará en el Mundial. Cabo Verde -por si no lo ubican- es un archipiélago de islas volcánicas frente a la costa occidental de África.
El elenco africano logró la clasificación en octubre de 2025 cuando ganó su grupo en las eliminatorias.
La nación de
Cabo Verde tiene poco más de 500 mil habitantes. Era hasta hace años más conocido por su turismo o cultura musical que por el fútbol.
Sin embargo, ya hace algunos años que había mejorado considerablemente, desafiando incluso a los "grandes" de su continente.
Una de sus curiosidades es cómo lleva funcionando el plan de captación de futbolistas: Pese a que en Cabo Verde viven apenas poco más de 500 mil personas, cerca de 1.500.000 de caboverdianos residen en el extranjero. La federación los rastrea y les presenta el proyecto.
Una de sus máximas figuras es el defensa Roberto Lopes, jugador del Shamrock Rovers de la primera categoría del fútbol irlandés.
Su DT es Pedro Leitao Brito, más conocido como Bubista. Él lidera el proyecto desde el 2020. "Los principios son los mismos: queremos ganar todos los partidos. Sabemos la dificultad que tendremos en la Copa del Mundo; pero vamos a procurar dar una buena actuación", dijo después de la clasificación.
En el Mundial, enfrentará a dos campeones del mundo en el Grupo H: Quedó emparejada con España, Uruguay y Arabia Saudita.
Jordania, 63 del ranking FIFA
Lo de Jordania quizás es "menos" sorpresivo. Ya para el Mundial de Brasil 2014 estuvieron muy cerca, pero cayeron de manera contundente en el repechaje ante Uruguay (5-0 en el global).
Doce años después, cumplirán el sueño de escuchar su himno por primera vez en un Mundial.
Los jordanos se clasificaron en junio de 2025, tras golear 3-0 a Omán y quedar segundo del grupo B en la clasificación de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC).
La selección apodada "Al-Nashama", traducido a "Los Valientes", es dirigida por el marroquí Jamal Sellami, que fue clave llegando al equipo justo al inicio de la tercera ronda de clasificación: Con él, tuvieron cuatro victorias, cuatro empates y solo dos derrotas.
Pero la explosión de esta selección se dio antes: En la Copa Asia de 2023 alcanzaron la final, cayendo ante Qatar. Sorpresivo fue además que dejaron en el camino a Corea del Sur en las semis.
La base del plantel jordano juega en la liga local y la máxima figura del equipo es Mousa Al-Tamari, extremo del Rennes de Francia y considerado por muchos en Jordania como el mejor futbolista de la historia de ese país. Fue el primero jordano en jugar la Champions League. Tiene 28 años.
Lo que se le viene no es nada fácil: Quedó en el Grupo J con el campeón vigente Argentina, además de Argelia y Austria.
Uzbekistán, 50 del ranking FIFA
De estos cuatro debutantes, el más potente es Uzbekistán, y no solo porque así lo dice el ranking FIFA.
Por bastante tiempo, "Los lobos blancos" -independientes desde 1991 después de la caída de la URSS- fueron considerados en Asia como la mejor selección de ese continente que nunca jugó un Mundial.
En varias eliminatorias coquetearon con la clasificación, p
ero no lo podían conseguir, perdiendo duros partidos en momentos decisivos.
Sin embargo, en junio de 2025, hicieron historia: Empataron sin goles con Emiratos Árabes Unidos y lograron la hazaña, quedando segundo en el Grupo A en la tercera ronda de clasificación de la AFC.
Uzbekistán es, de hecho, el primer país de Asia Central en acceder a un Mundial (los otros países de esa zona son Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán).
Su título de la Copa Asia Sub 20 en 2023 allanó el camino, que además cuenta con jugadores importantes como Abdukodir Khusanov del Manchester City y Eldor Shomurodov, ex Roma y hoy en el Estambul Basaksehir de Turquía.
Por si fuera poco, su DT fue una estrella mundial: Fabio Cannavaro, campeón del mundo con Italia, Balón de Oro y ex figura del Real Madrid y Juventus.
Uzbekistán quedó en el Grupo K, con durísimos rivales como Portugal y Colombia y otro más "accesible" como la República Democrática del Congo.
