Gheorghe Hagi era tan bueno que lo apodaron el "Maradona de los Cárpatos" y es el talento más grande que ha dado el fútbol de Rumania. Un jugador fino, hábil, con gol y capaz de manejar los hilos del mediocampo.
Con su selección, disputó tres Mundiales: Italia 1990, Estados Unidos 1994 y Francia 1998. Sin duda, en el que más destacó fue en el de Norteamérica. Lo escogieron en el once ideal del torneo.
En esa Copa del Mundo, metió tres goles, Colombia y Argentina estuvieron entre sus víctimas, y además repartió cuatro asistencias en cinco partidos. Su equipo llegó hasta los cuartos de final, instancia en la que cayó por penales frente a Suecia.
Hagi debutó como profesional en el Farul Constanta en 1982. Su carrera prosiguió en el Sportul Studentes y luego pasó al Steaua. Con el elenco de Bucarest hizo historia, ganó seis trofeos incluida la Champions League de 1986. Es hasta hoy la única ocasión en que un club rumano ha levantado la "Orejona".
El buen nivel mostrado en el Steaua le permitió dar el salto al Real Madrid. Con el elenco merengue solo conquistó un título: una Supercopa de España. Fue una época difícil para el club y también para él. Acabó marchándose al Brescia en 1992. En su primera campaña en Italia descendió a Serie B, pero decidió quedarse en la institución y fue clave para obtener el ascenso al año siguiente.
Tras su espectacular Mundial en Estados Unidos, volvió a España, pero para fichar por el FC Barcelona, lo que le valió ganarse el rencor de todos los madridistas.
En Cataluña estuvo dos años, mostró su calidad, pero también es cierto que algunas lesiones lo mermaron. Al igual que en el Madrid, en el Barça solo pudo conquistar una Supercopa de España.
De Barcelona voló hasta Estambul. Fichó por el Galatasaray y allá se convirtió en ídolo. Ganó cuatro ligas, dos copas de Turquía, también la Copa de la UEFA al vencer al Arsenal inglés por penales y una Supercopa europea frente al Real Madrid.
"El jugador que más me recuerda a mí mismo es 'Leo' Messi. Es más goleador pero compartimos muchas características. Zurdo rápido, buena técnica en cabeza y piernas, buena técnica... Yo soy más un número 10 y marcaba goles, pero a él le gusta mucho más", ha dicho en una entrevista.
En el 2001 se retiró y casi de inmediato inició una carrera como entrenador. Asumió en la selección de Rumania, pero esa aventura duró apenas cinco meses. Lo despidieron al no poder conseguir la clasificación para el Mundial de Corea y Japón.
Eso no lo detuvo, se fue a Turquía. Dirigió sin éxito al Bursaspor, con el Galatasaray ganó una copa local, pero se le escapó la liga. En el Politehnica Timi?oara rumano no anduvo bien, en el Steaua Bucarest duró tres meses en el cargo y volvió al Galatasaray, aunque con poco éxito.
Hagi decidió crear algo propio en su país. Fundó el club Viitorul Constanta, lo registró en tercera división y ejerció como entrenador y presidente. Le fue muy bien, armó una cantera que buscaba imitad a "La Masía" del Barcelona y fue escalando hasta subir a Primera División con un equipo de muchos jóvenes. En 2017 ganó la liga.
Abandonó el banco por un tiempo, pero en 2021 el club que él fundó se fusionó con Farul Constanta, donde hizo su debut profesional, y volvió a ser el DT. En la temporada 2022-23 conquistó otra vez el campeonato rumano.
Después de ese logro, Hagi decidió dejar el cargo de técnico para enfocarse en su labor en la directiva del equipo, pero al parecer echaba de menos el césped. En abril pasado se confirmó que nuevamente será el entrenador de Rumania con el objetivo de clasificar al Mundial de 2030.
"Espero rendir igual que cuando era jugador; cuando digo rendir, me refiero a clasificar y ganar todos los partidos. No creo que fuera difícil convencerme; para mí, el reto es hacer feliz a todo un país. Tenemos que jugar un fútbol valiente, atacar y defender muy bien. Entonces podremos hablar de rendimiento", declaró en su presentación.
