Estados Unidos tuvo un debut espectacular en el Mundial en el que hace de anfitrión. En Los Angeles, goleó 4-1 a Paraguay.
La gran figura del equipo norteamericano fue Folarin Balogun con un doblete. En su primer gol remató de primera dentro del área, en el segundo se sacó la marca de encima y clavó la pelota en el ángulo. Hizo otro, pero se lo anularon por posición de adelanto.
El delantero, que juega en el Mónaco de Francia, exhibió todas sus virtudes. Velocidad, desmarques al espacio, definición.
Balogun tiene 24 años y sus papás son nigerianos que emigraron a Inglaterra. Sin embargo, el jugador nació en Estados Unidos, específicamente en Brooklyn, ya que sus padres habían ido de visita a ver a unos familiares.
Solo unos meses después, todos regresaron a Londres. "Mis padres estuvieron de vacaciones allí durante unos meses porque tenemos familia en Nueva York, pero muy poco después de mi nacimiento, todos regresamos a Inglaterra. Londres es mi ciudad, es donde crecí, donde están mis amigos, y si la gente me pregunta de dónde soy, digo que soy inglés. Pero sí, soy una mezcla de todas estas culturas", dijo el atacante en una entrevista.
Desde que era un niño, Balogun demostró ser bueno para el fútbol y fue reclutado por la cantera del Arsenal. En los "cañoneros" hizo su proceso formativo y mostró sus dotes de goleador, lo que le valió ser convocado varias veces a la selección juvenil de Inglaterra.
Sin embargo, le costó consolidarse en el primer equipo del Arsenal. No pudo hacerse un lugar. Primero, lo mandaron a préstamo al Middlesbrough y luego al Stade de Reims. En el club francés fue figura anotando 22 goles en 39 encuentros.
Ese nivel despertó la atención del Mónaco, que decidió pagarle cuarenta millones de euros al Arsenal por él en 2023. Ese mismo año, decidió representar a Estados Unidos aprovechando que nació ahí, estaba cansado de esperar un llamado del equipo adulto de Inglaterra que nunca llegó.
"Mi decisión de representar a los Estados Unidos se tomó junto con mi familia. Al final se convirtió en una obviedad, pero estoy seguro de que es algo que quería hacer y me siento como si estuviera en casa aquí. Representar a los Estados Unidos significa mucho, más de lo que la gente sabe. Estoy muy orgulloso y honrado de tener esta oportunidad, y quiero dar todo lo que tengo para que nuestro equipo tenga éxito", declaró.
Con el "Team USA" ya acumula dos títulos. Conquistó la Liga de Naciones de la Concacaf en 2023 y 2024.
Sus primeras dos campañas en el Mónaco no fueron buenas. Sin embargo, en la temporada 2025-26 disputó 31 partidos en la Ligue 1, siendo titular en 26, y aportó con 14 goles y cinco cinco asistencias.
El arranque en el Mundial confirma que está a un gran nivel. El estadístico MisterChip publicó que es el primer futbolista desde el alemán Miroslav Klose (Corea y Japón 2002) en marcar dos goles como titular en su debut en una cita planetaria antes del minuto 31.
