Bosnia y Herzegovina le ganó 3-1 a Qatar y con 4 puntos y pese a ser tercero de su grupo, selló su pase a dieciseisavos de final del Mundial.
Clave fue la faena de su gran figura, el hábil extremo de 18 años, Kerim Alajbegovic.
El joven del Salzburgo llevó a su país a por primera vez pasar de fase en una Copa del Mundo. Lo hizo con un golazo para abrir la cuenta a los 29': Dejó en el camino a tres rivales haciendo gala de su técnica y sacó un tremendo remate desde afeura de área.
Se convirtió en el más joven en marcar desde fuera del área en la historia de los Mundiales. Luego, fue clave en la construcción del segundo gol y también dejó solo a Edin Dzeko, que estrelló su disparo en el poste. Fue elegido MVP del partido.
Su desparpajo llamó la atención de Zlatan Ibrahimovic, hoy por hoy comentarista, y le dedicó importantes elogios.
"Todo el mundo habla del gol, pero para mí el gol no es lo más importante. Lo más importante es el coraje. Un chico de 18 años en un Mundial, bajo presión, frente a millones de espectadores, juega como si fuera el dueño del estadio. Eso es raro. Kerim no es el típico jugador joven que sólo esperaba tener un buen partido. Se creía el mejor en la cancha", dijo.
Y añadió: "El remate fue hermoso, sí. La técnica fue perfecta, sí. Pero lo que me impresionó fue su confianza antes del gol. La forma en que exigió el balón y atacó la portería. Los grandes jugadores no esperan oportunidades, las crean. La gente dirá que este es el comienzo de su carrera. Quizás. Pero si mantiene esta mentalidad, este gol será recordado como el momento en que el fútbol se dio cuenta de quién es Kerim Alajbegovic".
Pero hubo otra frase de Ibrahimovic que llamó la atención. "La Copa del Mundo es donde nacen las estrellas. Hoy se ha presentado a una nueva", dijo, en referencia al bosnio.
Sin embargo, el bosnio no es el único "desconocido" o "tapado" que ha brillado en el Mundial. Hay más nombres que han deslumbrado y no son ni Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Erling Haaland, Kylian Mbappé o Vincius Jr..
Uno es el suizo Johan Manzambi, volante de 21 años del Friburgo. Debutó en el 1-1 ante Qatar sin aparecer, pero luego anotó dos goles a Bosnia entrando desde el banco y uno más ante Canadá, cuando fue titular.
En total, lleva tres goles y una asistencia. Ha sido elegido dos veces MVP y ya igualó el registro individual de tantos en un Mundial en la historia de Suiza, tal como lo logró Xherdan Shaqiri en Brasil 2014.
"Johan lleva un año en una forma increíble. Se siente muy cómodo ya que tiene mucha libertad en esa posición. Ve los espacios, tiene una increíble proyección ofensiva y una buena definición. Siempre está listo para marcar y también ayuda al equipo en defensa", dijo su DT, Murat Yakin.
Hay más nombres...
Otro "tapado" es Ismael Saibari, delantero de Marruecos de 25 años del que poco se conocía. Ya lleva tres goles (le marcó a Brasil, Escocia y Haití), todos de muy buena factura.
El atacante del PSV Eindhoven ya incluso estaría listo en el Bayern Munich, que pondría entre 50 y 60 millones de euros por su ficha.
En Alemania se esperaba que la gran figura fuera Florian Wirtz, Jamal Musiala o Kai Havertz. Sin embargo, Deniz Undav sobresale. Su historia en este Mundial es increíble: Lleva tres goles y dos asistencias en dos partidos y solo entrando desde el banco. Marcó uno en la goleada a Curazao y anotó los dos de la remontada frente a Costa de Marfil. Es la "sensación" de Alemania, según consideran algunos medios internacionales. Ya tiene 29 años, pertenece al Stuttgart y ha jugado en cuarta, tercera y segunda división durante su carrera.
Y hay más. Nombres como Yann Diomandé (Costa de Marfil), Folarin Balogun (Estados Unidos), Nathan Saliba (Canadá), Vozinha (Cabo Verde) o Ayyoub Bouaddi (Marruecos) también han dado qué hablar, sin ser estrellas rutilantes ni jugar en los mejores equipos del mundo.
¿Y a ti, qué jugador que conociste en este Mundial te ha gustado?
