Este jueves se juega el primer partido de cuartos de final del Mundial. Francia chocará contra Marruecos. Kylian Mbappé frente a Achraf Hakimi y el laureado Didier Deschams ante el "poco conocido" Mohamed Ouahbi.
Y es que la historia de Ouahbi es muy distinta a la de la mayoría de los técnicos. Su comienzo en el fútbol no fue como jugador...
El inicio de "Coach Momo" o "El Profesor", apodos que se ganó en Marruecos y ya en el mundo, fue desde otra vereda. El hoy DT partió siendo profesor de educación física, haciendo clases a niños en un colegio de Bruselas en Bélgica.
Una vez terminadas las clases,
se iba a las canchas de fútbol para seguir enseñando de manera extraprogramática.
Más allá de que no fue futbolista, este deporte siempre estuvo en su cabeza. Una vez contó que viendo el Mundial de 1986 se enamoró del balón y de su selección, que en esa edición alcanzó los octavos.
Cuando tenía 21 años, en 1998, llegó al Maccabi de Bruselas, un colegio de esa ciudad y que también funciona como club multideportivo.
Seis años después, lo contactó el Anderlecht para que se hiciera cargo de la Sub 9. Ahí estuvo 17 años, trabajando principalmente con niños, haciendo valer su experiencia como profesor y maestro. Muchos de esos niños luego fueron estrellas, como Romelu Lukaku, Youri Tielemans o Jeremy Doku, por nombrar algunos.
Y con el tiempo, Ouahbi ganó reputación, fue siendo considerado como uno de los mejores profesores de la academia y ya el fútbol se sobreponía a la educación física. Su reputación fue construida basada en el estudio y la pedagogía. Incluso, en el mismo Anderlecht se preocupaba de supervisar el crecimiento académico de los jugadores.
"Cuando estaba en las categorías inferiores del Anderlecht nos dimos cuenta de que los jugadores que llegaban al primer equipo eran los que tenían el diploma de bachillerato. Hoy el fútbol está muy estructurado. Los jugadores necesitan disciplina y la educación les ayuda mucho en ese sentido", explicó en una entrevista. Clave fue su experiencia haciendo clases.
Ouahbi llegó incluso a ser asistente técnico del primer equipo del Anderlecht, pero su gran salto llegó en 2022 cuando la Federación de su país lo llamó para hacerse cargo de la selección Sub 20.
Así, con tres años de trabajo duro -fue subcampeón de África-, llegó a Chile en 2025 para disputar el Mundial Sub 20, el que ganaron de manera espectacular, venciendo de manera clara a Argentina en la final en el Estadio Nacional. Se trató del primer título planetario de un combinado marroquí.
"La fortaleza de 'Mo' reside en su constante autocrítica. Tiene una sed insaciable de conocimiento y, por lo tanto, nunca deja de mejorar. Observa sus propios aciertos y errores para sacar conclusiones y convertirse en un mejor entrenador. Es una persona cercana a los jugadores, que los entiende", sentencia Sébastien Stassin, ex ayudante de Ouahbi en el Sub 19 y el Sub 21 de Anderlecht.
Y su salto fue aún mayor cuando, tras la salida de Walid Regragui de la selección absoluta de Marruecos (DT que llevó al equipo a ser cuarto en Qatar 2022), su teléfono volvió a sonar.
Ouahbi, poco conocido, asumió a tres meses del arranque del Mundial. Y mal no le ha ido. "Marruecos ha entrado en una nueva era, una era en la que debemos creer en nuestra capacidad para convertirnos en campeones del mundo. Tenemos que aspirar al título porque tenemos todos los ingredientes", dijo "Coach Momo" hace algunos días.
Hoy enfrenta a Francia y lidera el sueño de todo un país.
