O'Higgins tiene un desafío enorme este jueves. Enfrentará a Boca Juniors en La Bombonera por el duelo de ida de los playoffs de la Copa Sudamericana.
El elenco xeneize tiene un antecedente reciente contra un equipo chileno. El pasado 28 de mayo, en Buenos Aires, perdió 1-0 con Universidad Católica. Esa derrota provocó que el cuadro azul y oro quedara eliminado de la Copa Libertadores y cayera en la Sudamericana.
Han pasado casi dos meses de ese partido. ¿Qué ha cambiado en Boca desde ese entonces?
Tiene técnico nuevo. Claudio Úbeda dejó el cargo tras el fracaso continental y en su reemplazo llegó Rodolfo Arruabarrena.
El "Vasco", que conoció la gloria como jugador de Boca, volvió al club de su vida. Esta en su segunda etapa como entrenador. La primera fue de 2014 a 2016 y ganó una liga y una Copa Argentina, pero quedó marcado por algunas derrotas en duelos importantes ante River (en semis de la Sudamericana 2014).
Alberto Márcico, histórico referente xeneize, ve con buenos ojos al entrenador. Cree que le puede hacer bien a un club con un oficialismo constantemente criticado.
"Él no es político. Te das cuenta que es un tipo querido. ¿Por qué? porque dijo que lo llamaron de toda la oposición para desearle suerte. Y toda la gente va a querer que gane Boca", afirmó el "Beto".
Con Arruabarrena han llegado tres jugadores y por altos montos. Uno es el delantero Sebastián Villa, que era figura en Independiente Rivadavia de Mendoza. El colombiano ya había estado en Boca, pero dejó la institución en medio del escándalo por un caso de violencia de género que lo tuvo como protagonista.
El club que preside Juan Román Riquelme pagó 6,5 millones de dólares por Villa. También puso sobre la mesa US$4 millones para sacar al arquero colombiano Álvaro Montero de Vélez y desembolsó otros 3,5 millones de la divisa estadounidense por el lateral uruguayo Leandro Lozano, que estaba en Argentinos Juniors.
Pero no solo hay incorporaciones. Edinson Cavani rescindió su contrato. El histórico goleador uruguayo padeció lesiones y no pudo triunfar en el gigante argentino. El español Ander Herrera también se fue.
Pronto podría partir el extremo Exequiel Zeballos. El Napoli de Italia quiere al "Changuito" y tiene encaminado su fichaje.
Desde su llegada, el "Vasco" Arrubarrena ha dirigido en tres partidos. Le ganó 1-0 al Athletico Paranaense de Brasil en un amistoso y derrotó 2-0 a Sarmiento por la Copa Argentina. En un duelo a puertas cerradas, y con varios suplentes, cayó por la mínima frente a Ferrocarril Oeste.
En ninguno de esos partidos estuvo Leandro Paredes, pues el mediocampista estaba disputando el Mundial con Argentina. Pero ya se sumó a los entrenamientos y va a ser una pieza fundamental para Arrubarrena. De hecho, todo indica que será titular ante los celestes.
El técnico le ha dado minutos a los chilenos Williams Alarcón y Carlos Palacios. Sin embargo, Palacios está descartado para el duelo con O'Higgins por una nueva lesión.
En el cuadro de Rancagua tienen claro que es un encuentro muy especial. Será la primera vez que se midan con Boca.
"Es el o uno de los más partidos más importantes en la historia de la institución. Estamos ilusionados y ansiosos también, siento que es de esos partidos en donde el país se encolumna detrás de un equipo y que parte de nuestra misión es dejar el nombre del fútbol chileno lo más alto posible. El rival de envergadura es uno de esos que invitan a tener una cita con la historia y ojalá que sea con un resultado positivo", afirmó el entrenador Lucas Bovaglio.
Boca y O'Higgins jugarán este jueves en La Bombonera desde las 20:30 horas de Chile. La revancha será el próximo jueves, a la misma hora, pero en Rancagua.
El ganador de la llave se medirá con Recoleta de Paraguay, en los octavos de final de la Sudamericana.
