Nicolás Pino, joven piloto chileno de 22 años, tiene un gran proyecto en mente. Quiere llegar a la Fórmula 1.
Eliseo Salazar, el único deportista nacional que ha logrado competir en el "Gran Circo", habló de las opciones de "Nico". Fue tajante.
"Este muchacho no tiene absolutamente ninguna posibilidad a la Fórmula 1, por su edad y por sus resultados", aseguró.
Pero, más allá del nombre, ¿qué tan probable es para un chileno llegar a la F1?
"Hoy el camino para llegar a la Fórmula 1 es en categorías de monoplaza. Así funciona la Superlicencia, para la cual hay que tener 40 puntos que se logran en tres años y básicamente los puntos están Fórmula 4, Fórmula 3, Fórmula 2, IndyCar", explicó Salazar.
Pino tiene experiencia en F4y F3, pero luego se pasó a pruebas de resistencia, obteniendo podios en las 24 horas de Le Mans y en las 24 horas de Daytona.
Esa Superlicencia que mencionó Salazar es una titulación expedida por la Federación Internacional de Automovilismo y para obtenerla hay que cumplir sí o sí con algunos requisitos.
"Los pilotos deben haber completado al menos el 80% de dos temporadas distintas de diversos campeonatos de monoplazas certificados y deberán superar con éxito una prueba de conocimientos sobre el Código Deportivo Internacional y el Reglamento Deportivo de la F1", explica la máxima categoría del automovilismo en su página web.
Cristián Mackenna compitió en la World Series, equivalente a la actual Fórmula 2, y ve mucho mérito en lo que está intentando hacer Pino, aunque considera que es muy "improbable" que un piloto nacional pueda llegar a la Fórmula 1 "por los costos asociados que tiene".
"Uno necesita hacer un proyecto país para poder optar a algo razonable. La Fórmula 1 es algo súper improbable, pero creo que la Fórmula 3 y la Fórmula 2 son opciones reales. Si un chileno hace las cosas bien, puede llegar a esa instancia. Eso debiera ser un objetivo más que pensar directamente en la Fórmula 1", declaró en entrevista con El Mercurio.
"Para alguien que no es europeo, la ruta es súper clara. Hay que ganarles a los ingleses y a los italianos en su cancha. Ojalá alguno vaya a correr en Fórmula 4 en Europa una temporada completa, en equipos que tengan alguna conexión con el 'mundo real', como Fusion, en que está involucrado Lando Norris, o Prema. Y para eso hacen falta recursos. Estoy convencido de que si alguno de los pilotos más jóvenes tuviera el apoyo que yo tuve en su minuto, llegará a la Fórmula 2 y lo haría muy bien", agregó.
El tema del dinero es muy importante. Eliseo Salazar nombró a un joven talento al que la falta de recursos lo ha golpeado.
"El que estaba en el camino correcto (para llegar a la F1) era Nicolás Ambiado, que destacó en los monoplazas, pero este año no corrió por falta de recursos. Agustín Sepúlveda fue a Europa a la Fórmula 4, un buen paso, pero tampoco terminó la temporada. El rango de edad para empezar a competir en el karting en Europs es entre 12 y 14 años. Y ahí es lo bravo, hay ser top 5, top 6, para empezar a hacerse notar. Si no destacas de inmediato, tendrás que estudiar o dedicarse a otra cosa", apuntó.
En ese sentido, las redes sociales pueden tener un rol muy importante, pero Mackenna plantea que eso implica un dilema.
"Lamentablemente, hoy en día también que hay ser muy activo y público en redes sociales. Yo como padre no sé si es lo quiero para un niño de 13 años más o menos. Antes solo te 'vendías' con tus resultados. Ahora, aunque te vaya bien, si no lo cuentas, si no eres 'viral', no existes", aseveró.
La escalera hacia la F1 y el ejemplo de Colapinto
En el mundo del automovilismo, se habla de que hay una "escalera" para llegar a la Fórmula 1, un camino que incluye diversas categorías hasta lo más alto.
La base de todo es el karting. Luego, está la Fórmula 4, que sería el primer contacto con un monoplaza real. Si se logra avanzar en esta "escalera", vendrán la Fórmula 3 y la Fórmula 2, con autos muy similares a los del "Gran Circo".
Sin embargo, y como dijeron Mackenna y Salazar, no todo depende del talento. Un piloto puede tener buenos resultados y llamar la atención de un equipo de una categoría superior, pero necesita apoyo financiero. Tienen que pagar para poder correr.
Los costos son altísimos. Según publicaciones de medios especializados, la F4 cuesta entre 300.000 y 700.000 euros por temporada. En la F3 los valores parten en el millón de euros. En la F2 esos precios se duplicarían, como mínimo.
"Si tuviera que volver a empezar desde una familia de clase trabajadora, sería imposible que hoy estuviera aquí. Porque los otros chicos tendrían muchísimo más dinero. Tenemos que trabajar para cambiar eso y que este sea un deporte accesible, para ricos y para personas con un origen más humilde", afirmó en 2021 el multicampeón Lewis Hamilton.
En estos momentos, hay dos sudamericanos en la Fórmula 1. El brasileño Gabriel Bortoleto (Audi) y el argentino Franco Colapinto (Alpine).
Colapinto logró subir la "escalera" para sumarse a la parrilla del "Gran Circo", aunque fue muy duro. Con 14 años dejó su país para instalarse en Europa. Jamás corrió en Argentina.
Se instaló en el "Viejo Continente". El dinero no le sobraba, incluso vivió en solo en una fábrica de kartings en Italia.
"Lo más complicado fue que llegué con 14 años a un país que no conocía, gente que no conocía, estaba solo y con un idioma del que no tenía idea de cómo se hablaba, viviendo con gente adulta en una fábrica, tratando de aprender el italiano, que no es un idioma tan complicado, pero era muy chico. Ese año fue el que más aprendí y del que más cosas pasé. Sirvió para aprender y ser la persona que soy hoy", le contó a Infobae.
"Fue complicado porque más que nada nunca había vivido sin mi familia ni lejos de ellos. Fue la fábrica de un equipo muy grande karting, pero lo más complicado fue haber estado tantos meses sin poder volver a mi país y ver a mis amigos, a mis papás, a mi hermana. Pero eso me sirvió para hacerme más duro", agregó.
Luego, cambió de país y en 2018 debutó en la Fórmula 4 española. En la temporada siguiente, con 16 años, fue campeón en esa categoría. Registró 11 victorias, 11 poles y 13 podios en esa campaña.
En 2020 terminó tercero y consiguió dos triunfos en la Eurocopa de Fórmula Renault. Mientras seguía en los monoplazas, también corrió en algunas carreras de resistencia.
En 2022 dio el salto a la Fórmula 3 y se unió al equipo Van Amersfoort. En esa primera temporada, finalizó noveno. Al año siguiente, siguió en F3, pero se cambió a MP Motorsport. Finalizó cuarto en el campeonato. Para él, fue un resultado decepcionante ya que apuntaba a campeón.
Colapinto se sumó a las filas del programa de desarrollo de talentos de Williams. Para pasar a Fórmula 2 necesitaba mayor apoyo económico y decidió pedirle ayuda a Bizarrap, famoso productor musical argentino. Hablaron y se armó un proyecto en que la empresa privada fue fundamental.
Su arranque en F2 fue para el olvido. Sin embargo, luego consiguió una gran victoria en Imola y podios en Barcelona y Spielberg.
A finales de agosto de 2024, Williams decidió reemplazar al piloto Logan Sargeant por malos resultados y miró hacia su academia, en la que estaba Colapinto. En Monza hizo su debut en el "Gran Circo" y finalizo en el duodécimo puesto.
