Estados Unidos registró este miércoles casi 4.000 muertos por covid-19 en 24 horas, un nuevo récord, mientras el mundo termina el año con la esperanza de que las vacunas permitan erradicar el virus.
El país más enlutado del planeta por la pandemia registró el miércoles 3.927 decesos, según datos de la Universidad Johns Hopkins.
Con 189.671 nuevos contagios en un día, Estados Unidos se acerca a los 20 millones de casos.
El jueves se cumple un año desde que China notificó el primer caso a la Organización Mundial de la Salud (OMS). Un año después, el virus ha causado cerca de 1,8 millones de muertes en el mundo y más de 82 millones de contagios, según un recuento de la AFP, mientras se teme que los viajes por las fiestas de fin de año aumenten la propagación de la enfermedad.
Reino Unido, con más de 72.500 muertos, se enfrenta a un incremento de infecciones atribuido a una variante del virus, que según un estudio británico es más contagiosa (entre un 50% y un 74%),
y se está detectando cada vez en más países, entre ellos Chile.
Para salir de la crisis, las autoridades cifran sus esperanzas en las vacunas y este miércoles la Agencia británica del Medicamento (MHRA) dio luz verde al inmunizante del laboratorio AstraZeneca y la Universidad de Oxford.
Argentina también otorgó este miércoles la autorización a esa vacuna y horas después le siguió El Salvador.
Vacunas muy esperadas
El primer ministro británico, Boris Johnson, celebró una noticia "realmente fantástica" y un "triunfo para la ciencia británica".
La vacuna de AstraZeneca empezará a usarse a partir del 4 de enero en Reino Unido, que ha pedido 100 millones de dosis.
Una autorización en enero por la Unión Europea de esa vacuna parece poco probable, estimó en tanto la Agencia Europea de Medicamentos (EMA).
Y Estados Unidos espera autorizarla recién en abril, explicó Moncef Slaoui, consejero jefe del programa de vacunación del país.
La vacuna de AstraZeneca/Oxford es muy esperada por razones prácticas: es mucho más barata que la ya distribuida de Pfizer/BionTech y puede conservarse a temperaturas de entre 2 ºC y 8 ºC, lo que facilita la vacunación a gran escala.
Una vacuna desarrollada por el gigante estadounidense Johnson & Johnson podría en cambio ser aprobada en febrero en Estados Unidos. También es muy esperada porque requiere una sola dosis, en vez de las dos que exigen las aprobadas hasta ahora.
Por el momento, dos vacunas (Pfizer/BioNTech y Moderna) han sido autorizadas en Estados Unidos y unas 2,8 millones de personas recibieron sus primeras dosis, lejos del objetivo del gobierno de Donald Trump.
La variante del virus descubierta en Reino Unido acaba de ser identificada en el oeste de Estados Unidos, con dos primeros casos detectados oficialmente en Colorado y otro en San Diego, en el sur de California.
Pero el inmunólogo estadounidense Anthony Fauci aseguró "que no se sorprende" por ello ni le preocupa especialmente, porque esa mutación estaba "probablemente ya circulando en otros estados".
"Inmensos desafíos"
Alemania, que en la primera ola se vio bastante preservada por la pandemia, ahora está siendo duramente golpeada y el miércoles registró por primera vez más de 1.000 decesos vinculados al covid-19 en 24 horas.
La crisis "histórica" del coronavirus va a seguir en 2021, advirtió la jefa del gobierno alemán Angela Merkel en su discurso de fin de año. "Los desafíos que nos plantea la pandemia siguen siendo inmensos", subrayó.
El gobierno restableció medidas de confinamiento parcial hasta el 10 de enero como mínimo.
El ministro de Salud, Jens Spahn, saludó de todas maneras el éxito de la campaña de vacunación y dijo que 60.000 alemanes ya habían sido inmunizados.
No es el caso de Francia, donde dirigentes políticos y médicos, entre ellos el genetista Axel Kahn, lamentan la extrema lentitud de la campaña en relación a otros países europeos.
También en Italia, la vuelta a la normalidad está lejana. El primer ministro Giuseppe Conte dijo que recién cuando entre 10 y 15 millones de los habitantes de la península estén vacunados habrá avances.
