El martes pasado, el gobierno peruano anunció la captura en Bolivia de Jhonsson Smit Cruz Torres, apodado "Jhonsson Pulpo", considerado como el líder de la banda criminal "Los Pulpos".
La peligrosa asociación criminal tiene fuerte presencia en la ciudad de Trujillo, pero también en otras zonas del norte del Perú, donde ejecutan extorsiones, secuestros y otros ilícitos ligados a la minería ilegal.
En Chile, también se ha detectado la presencia de una facción de Los Pulpos,
cometiendo delitos relacionados al delitos como la extorsión, el secuestro y el cobro de cupos dirigidos a la comunidad extranjera en la zona centro norte de la Región Metropolitana.
En la actual estructura de esta organización sobresale un nombre: Jhonsson Smit Cruz Torres, sindicado por la Policía Nacional del Perú como su actual cabecilla. Antes de su captura, 'Jhonsson Pulpo' era uno de los criminales más buscados del país. Sobre él pesa una condena de cadena perpetua por homicidio y las autoridades le atribuyen más de un centenar de crímenes.
Su historia dentro de Los Pulpos comenzó temprano. A los 17 años, Jhonsson Cruz Torres tomó las riendas de la organización criminal que había encabezado su padre, Jhon Cruz Arce, alias ‘John Pulpo’, luego de que este fuera encarcelado. Bajo el liderazgo del joven, la banda adquirió mayor protagonismo en el escenario criminal de La Libertad y extendió sus operaciones, principalmente mediante extorsiones y secuestros caracterizados por su violencia.
Antes de que Jhonsson asumiera el mando, su padre y sus tíos ya habían marcado una etapa de la criminalidad trujillana. Jhon Cruz Arce, junto con sus hermanos Miller y Milton Cruz Arce, fueron vinculados a una estructura que durante años buscó imponer su dominio mediante extorsiones y homicidios.
La organización tampoco permaneció estática. Con los años cambió de integrantes, estableció alianzas y dio paso a nuevas estructuras subordinadas. El general PNP Víctor Revoredo Farfán explicó anteriormente a El Comercio que alrededor de este círculo criminal surgieron grupos como 'La Nueva Jauría', integrada por los denominados 'cachaquitos', delincuentes de menor rango utilizados para ejecutar diferentes actividades ilícitas.
"Este círculo criminal ha conformado a La Nueva Jauría, que ustedes conocen como sus 'cachaquitos'. La lidera Jhonsson Cruz y sus hermanos", explicó Revoredo.
Según el oficial, la evolución de Los Pulpos también estuvo marcada por su capacidad para desplazarse hacia otros negocios ilícitos y establecer alianzas de acuerdo con sus intereses. La organización pasó de imponer cupos en el transporte público del norte del país a vincularse con delitos relacionados con el tráfico de terrenos y la minería ilegal.
Alianzas para extender su poder
La historia de Los Pulpos está marcada, además, por sucesivas alianzas entre organizaciones que operaban en diferentes zonas de Trujillo. De acuerdo con la reconstrucción realizada por la Policía, en un primer momento se produjo una alianza entre grupos vinculados a Los Ochenta y La Esperanza. Posteriormente, la articulación con estructuras de El Porvenir terminó dando forma a Los Pulpos.
Con los años aparecieron La Jauría y posteriormente La Nueva Jauría, estructuras que habrían permitido ampliar el radio de acción de la organización y mantener presencia en diferentes actividades criminales.
"Ellos se van aliando buscando su expansión, por eso se habla de supremacía criminal y hegemonía. 'Si no nos cumples, te mato', reaccionan", explicó Revoredo.
El oficial sostuvo también que familiares de Jhonsson tuvieron un papel importante en su formación dentro del mundo criminal. Entre ellos mencionó a uno de sus tíos, a quien describió como su "principal entrenador criminal".
Durante los años en los que Jhon Cruz Arce permaneció encarcelado, la Policía detectó además acciones de integrantes de Los Pulpos destinadas a conseguir su traslado desde el penal de Challapalca hacia Trujillo. Según Revoredo, detrás de esta intención estuvo parte de la escalada de secuestros atribuida a la organización.
"Las fuerzas de Los Pulpos, los 'cachaquitos', han estado desesperados para lograr una movilidad de John Pulpo desde Challapalca a Trujillo. Es por ello la desesperación en los secuestros y la incidencia", declaró.
Los Pulpos en Chile
En Chile, la banda es indagada por distintos delitos en la zona centro norte de la capital, principalmente a la extorsión de comerciantes de nacionalidad peruana, cobrando cupos, ejecutando balaceras, amenazas e incendios a locales.
La investigación en suelo nacional radica en la Fiscalía Metropolitana Centro Norte y distintas brigadas de la Policía de Investigaciones.
En febrero pasado, se detuvo a una veintena de sujetos ligados a un brazo de Los Pulpos: "Estas facciones operaban de la misma forma que operan Los Pulpos, mediante un control territorial principalmente en las comunas de Independencia y Recoleta, extorsionando a víctimas efectivamente de origen peruano, a propósito del conocimiento que estas víctimas tienen de este fenómeno de las extorsiones muy extendido en el país de Perú", indicó el fiscal Alberto Ríos.
En ese entonces, el subprefecto Cristián Sepúlveda, jefe de la Brigada Investigadora del Crimen Organizado (Brico) indicó que Los Pulpos en Chile funcionan desde 2021 y que la investigación comenzó en 2023, permitiendo el arresto de 50 personas.
"Se ha logrado detener a sus líderes, a sus brazos operativos y a los testaferros", dijo el subprefecto.
Respecto a Jhonsson Pulpo, su nombre no está vinculado a ningún delito en el país, aunque, por su importancia en Perú, su nombre fue mencionado por varios sujetos detenidos.
