El doctor Fernando Monckeberg.
El Mercurio/ Archivo.
Un homenaje en La Moneda recibirá este martes el doctor Fernando Monckeberg, quien es reconocido por su batalla en contra de la desnutrición en Chile y quien en los próximos días cumplirá 100 años.
La ceremonia será encabezada por el Presidente José Antonio Kast, junto a las ministras de Salud, May Chomali y de Ciencia, Ximena Lincolao, autoridades académicas e invitados especiales. En la ocasión el Ministerio de Salud crea el "Premio Dr. Fernando Monckeberg", como un reconocimiento institucional de carácter nacional destinado a relevar iniciativas destacadas en materia de nutrición infantil y prevención de la malnutrición.
Estudió Medicina en la Universidad Católica de Chile, se graduó en 1952 y recibió su título en la Universidad de Chile.
En 1954 fue nombrado director del Laboratorio de Investigaciones Pediátricas de la Universidad de Chile. En 1958 recibió una beca de la Fundación Guggenheim para realizar investigaciones en inmunología con Charles Janeway y David Gitlin en el Hospital de Niños de Boston, Universidad de Harvard, en Estados Unidos.
Más tarde, en 1966 se le nombró profesor de Pediatría en la Universidad de Chile y luego profesor de Nutrición en 1967. En 1975 creó la Corporación para la Nutrición Infantil (Conin) para combatir la desnutrición infantil que afectaba al país, siendo clave en la disminución de la mortalidad infantil entre 1970 y 2000.
Se trata de una institución privada sin fines de lucro que instaló 33 centros de recuperación nutricional en todo Chile.
Además fue el fundador y director del Instituto de Nutrición y Tecnologías Afines (INTA) de la Universidad de Chile entre 1973 y 1994. Desde 2015 el organismo pasó a llamarse "Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos de la Universidad de Chile Doctor Fernando Monckeberg Barros", en su honor.
Sus investigaciones demostraron que la desnutrición grave en los primeros años de vida produce un daño cognitivo irreversibl. Sus hallazgos influyeron directamente en el diseño del PNAC y en la creación del Consejo Nacional para la Alimentación y Nutrición (CONPAN, 1974).
Por otra parte, junto al Comité Proteico Industrial, Monckeberg lideró el desarrollo de alimentos formulados, como la Fórmula Trigo-Leche (FTL) que combinaban cereales y proteínas lácteas para suplir el déficit proteico de manera costo-efectiva. Esto sentó las bases tecnológicas de productos emblemáticos como Leche Purita y Purita Cereal, del PNAC.
También fue asesor de organismos internacionales como FAO, OMS y Unicef. Entre sus publicaciones destacan, por ejemplo, "Jaque al subdesarrollo" (1973), "Políticas de alimentación y nutrición en Chile" (1976), "Desnutrición infantil: fisiopatología, clínica, tratamiento y prevención: nuestra experiencia y contribución" (1988).
El médico fue reconocido con el Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas en 1998, el Bicentenario en 2005 y el Nacional de Medicina en 2012, entre otros.
