BERLÍN.- Una nueva imagen capturada en el marco del programa Vision (Vienna Survey in Orion) mostró la presencia de numerosas estrellas jóvenes y de otros objetos en la nube molecular de Orión A, que hasta ahora permanecerían ocultos en las profundidades de las nubes de polvo.
Según informa este miércoles el Observatorio Austral Europeo (ESO) desde su central en la localidad alemana de Garching, la espectacular imagen, tomada con el telescopio de rastreo infrarrojo VISTA, instalado en el Observatorio Paranal, en Chile, constituye uno de los mosaicos más grandes en alta resolución en infrarrojo cercano de la nube molecular de Orión A.
Este montaje de imágenes del sondeo Vision, llevado a cabo por un equipo internacional de astrónomos que estudian los procesos de formación de estrellas en el Complejo Molecular de la nube de Orión (OMC), es la composición más detallada de la totalidad de la nube molecular de Orión A.
Las estrellas muy jóvenes -que no pueden verse en imágenes de luz visible- se revelan cuando se observan a longitudes de onda infrarrojas, más largas, donde el polvo que las envuelve es más transparente.
La nube molecular de Orión A, la fábrica de estrellas masivas conocida más cercana, a unos 1.344 años luz de la Tierra, es una de las dos nubes moleculares gigantes del OMC y se extiende aproximadamente ocho grados hacia el sur en la familiar zona de Orión conocida como la espada.
La nueva imagen representa un paso hacia un conocimiento completo de los procesos de formación de estrellas en Orión A, tanto para estrellas de baja masa como para estrellas masivas. El objeto más espectacular, hacia la izquierda de la imagen, es la gloriosa nebulosa de Orión, también llamada Messier 42, región que forma parte de la espada de la famosa y brillante constelación de Orión (el cazador).
El sondeo Vision ha dado lugar a un catálogo que contiene casi 800 mil estrellas individuales identificadas, objetos estelares jóvenes y galaxias lejanas, lo que representa la información más profunda y la mayor cobertura alcanzadas hasta ahora por ningún estudio en esta región del cielo.
