MADRID.- Un equipo de científicos analizó rastros de más de 300 huellas tridáctilas encontradas en Suiza antes de que fueran destruidas por la construcción de una autopista y que ponen de manifiesto que en la zona habitaron grandes dinosaurios carnívoros hace más de 150 millones de años.
Los resultados se publican en dos artículos en las revistas Historical Biology y Plos One, y están liderados por científicos del Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont (ICP).
Uno de los estudios describe una especie de dinosaurio carnívoro que habitó hace más de 150 millones de años, explica el ICP, que aún no ha logrado determinar si se trata de una nueva especie.
Así, los investigadores analizaron diferentes rastros de huellas tridáctilas -aquellas con tres dedos- localizadas en diversos yacimientos del Cantón del Jura, en la zona norte de Suiza, a partir de los que describieron la nueva especie de huella Megalosauripus transjuranicus.
Los rastros se asignaron al icnogénero Megalosauripus por su parecido con otras huellas de este tipo, pero son "suficientemente distintas" a las que se conocían hasta el momento para considerarlas una nueva especie de huellas. Las huellas Megalosauripus transjuranicus miden unos 45 centímetros de longitud y pertenecen a un dinosaurio carnívoro que se estima que medía entre 7 y 10 metros, dentro del rango de Allosaurus.
También se detectaron la presencia de huellas que podrían pertenecer a otro animal, posiblemente un ornitópodo, un grupo de dinosaurios herbívoros.
En el artículo de Historical Biology se describen las huellas denominadas "Jurabrontes courtedulensis", también del mismo conjunto de yacimientos; se trata de los registros más grandes del mundo de dinosaurios carnívoros, con una longitud de 77 centímetros.
"Jurabrontes es una huella enorme y revela la presencia de grandes carnívoros en esta zona", detalla Novella Razzolini, investigadora de este centro y una de las autoras de los estudios.
Los científicos creen que pueden pertenecer a dinosaurios del género Torvosaurus, que es uno de los carnívoros más grandes del Jurásico, animales que podían alcanzar hasta los 12 metros de largo.
Eran de las mismas dimensiones que un carnívoro tan famoso como el Tyrannosaurus Rex, que apareció varios millones de años después de Torvosaurus, durante el Cretácico superior.
Los hallazgos ponen de manifiesto el amplio registro fósil de esta zona en relación a los dinosaurios hace entre 163 y 145 millones de años, resume el ICP.
