Qué es una "pandemia digital" y cómo podría ocurrir: UIT advierte de posible colapso tecnológico global
La Unión Internacional de Telecomunicaciones alertó de que fallas en infraestructuras clave podrían provocar interrupciones masivas en sistemas críticos.
La creciente dependencia de infraestructuras digitales abrió la puerta al riesgo hasta ahora subestimado de una "pandemia digital" capaz de paralizar simultáneamente sistemas en tierra, mar y espacio.
Así lo advirtió la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), que junto a expertos de diversos países analizó escenarios en los que fenómenos naturales o fallas técnicas podrían desencadenar interrupciones de gran escala, afectando desde redes eléctricas hasta servicios financieros y sanitarios.
El organismo de Naciones Unidas planteó que no se trata de una hipótesis remota, sino de un evento plausible cuyo impacto podría propagarse rápidamente debido a la alta interconexión global.
¿Qué es una "pandemia digital"?
Según un informe experto, elaborado conjuntamente por la UIT, la UNDRR y Sciences Po Una, una "pandemia digital" se define como un fallo a gran escala y en escalada de los sistemas digitales críticos.
Este concepto describe un escenario plausible en el que las interrupciones no permanecen aisladas, sino que se propagan rápidamente a través de diversos sectores y fronteras.
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Tormentas solares, cortes de cables submarinos, fallas satelitales o fenómenos meteorológicos extremos podrían interrumpir los sistemas digitales en tierra, mar o espacio y causar una "pandemia digital".
Además, el organismo de Naciones Unidas que gestiona las normas de telecomunicaciones en el mundo enfatizó en que pese a que estos eventos pueden parecer improbables, podrían ocurrir en un futuro no muy lejano.
"Esto es algo que probablemente va a suceder y ningún actor ni país solo podría afrontarlo", sostuvo la directora general de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), Doreen Bogdan-Martin, al presentar en Ginebra las conclusiones de un estudio sobre estas amenazas.
Hoja de ruta
Las guerras y el cambio climático juegan un rol al aumentar su probabilidad de tales sucesos, por lo que Bogdan-Martin pidió "integrar la resiliencia en el ADN de las tecnologías de las que dependemos".
Los expertos analizaron la fragilidad de los sistemas digitales interconectados en tierra, mar y espacio.
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Mediante este análisis plantearon una hoja de ruta para reforzar la preparación global, aunque las amenazas que consideraron no incluyen ataques y caídas de los sistemas digitales causadas de forma intencional.
La hoja de ruta que plantean incluye medidas como mejorar el conocimiento de las vulnerabilidades existentes, modernizar la gestión de riesgos, fortalecer los sistemas de respaldo y aumentar la coordinación internacional en riesgos críticos.
Dependencia tecnológica
Además, los expertos destacaron una vulnerabilidad adicional: la pérdida de capacidades analógicas.
"Muchas sociedades sustituyeron procesos tradicionales por digitales sin mantener alternativas fuera de línea, lo que limita la capacidad de respuesta ante fallos sistémicos", se advierte.
El informe recalca que la dependencia de las tecnologías digitales creó vulnerabilidades poco visibles y analiza escenarios que permanecen "ocultos".
"Una tormenta solar severa podría inutilizar satélites, afectar sistemas de navegación y desestabilizar redes eléctricas, con tiempos de recuperación de meses", sostienen los expertos.
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En otro supuesto, de darse temperaturas extremas podrían colapsar centros de datos, provocando interrupciones en servicios móviles, sanitarios y financieros.
A esto se suman riesgos físicos, como terremotos u otros desastres naturales, que pueden dañar cables submarinos y dejar a países enteros sin conexión durante semanas, afectando gravemente la actividad económica.
¿Cómo podría evitarse?
Para evitar que cualquiera de esas situaciones se materialice se pide a gobiernos, empresas y sociedad civil que actúen con sentido de urgencia y que refuercen de forma coordinada la resiliencia digital.
En específico, el llamado es a proteger servicios esenciales como la salud, las finanzas y la respuesta a emergencias.
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Esto permitiría preveer "riesgos que podrían propagarse rápidamente a través de infraestructuras altamente dependientes entre sí", explica el estudio.
El representante de la ONU para la reducción del riesgo por desastres, Kamal Kishore, enfatizó que la pregunta no es si una o más de las situaciones descritas ocurrirá, sino cuándo sucederá.
Bogdan-Martin se refirió a una situación ocurrida hace siglo y medio, en 1859, cuando una tormenta interrumpió el servicio telegráfico, "lo que en esa época era como el internet de ahora".
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