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Detienen a madre de niño de 10 años que se hizo un tatuaje en Nueva York: ¿Debe prohibirse esta práctica a los menores?

En ese estado los menores de 18 años tienen prohibido tatuarse, independiente de si tienen o no el permiso de sus padres.

15 de Noviembre de 2022 | 12:15 | The New York Times, editado por N. Ramírez
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La madre del menor fue arrestada por poner en peligro el bienestar de un niño.

El Mercurio (Imagen referencial)
Hace unas semanas un niño de 10 años entró en la enfermería de su escuela primaria en Highland, Nueva York, y pidió un poco de vaselina. Quería frotarlo en su nuevo tatuaje: una representación tosca de su nombre en grandes letras de imprenta en el interior de su antebrazo. La enfermera llamó a la policía.

Tanto el tatuador, Austin Smith, de 20 años –que no tenía licencia–, como la madre del niño, Crystal Thomas, de 33 años, fueron arrestados. Esta última acusada de poner en peligro el bienestar de un niño.

Según las autoridades locales, el niño se había hecho el tatuaje con el permiso de su madre; pero en el estado de Nueva York se prohíbe que cualquier persona menor de 18 años se tatúe, con o sin el consentimiento de los padres.

La madre del menor dijo que se trataba de un malentendido, pues ella había creído erróneamente que su hijo le estaba pidiendo permiso para hacerse un tatuaje temporal.

Por su parte, el tatuador, procesado en el Tribunal de Justicia de Lloyd por trato ilegal con un niño, dijo que estaba profundamente arrepentido. "Es el peor error que he cometido en mi vida. En ese momento, pensé que si tenías el permiso de tus padres, podrías hacerte un tatuaje", explica.

¿Se deben permitir los tatuajes en los menores de edad?


En Estados Unidos no existe una edad mínima federal para los tatuajes y las leyes estatales varían mucho. En algunos estados, como Nueva York, solo se autoriza para los mayores de 18 años. Mientras que en otros se permite desde los 14 años con el consentimiento de los padres; y en una docena se puede a cualquier edad con la venia de los padres.

La Dra. Cora Bruener, pediatra y profesora del Hospital Infantil de Seattle del Centro Médico de la Universidad de Washington, y autora de la guía sobre tatuajes para pediatras emitida por la Academia Estadounidense de Medicina Pediátrica, dice que esto es preocupante: "Es una marca permanente o un símbolo que estás poniendo en tu cuerpo, y no creo que los niños menores de 18 años puedan tomar esa decisión".

En tanto, la abogada Marisa Kakoulas, que ha escrito una serie de libros sobre tatuajes y asesora a artistas sobre la ley de tatuajes, comenta que "parece que la reacción instintiva debería ser: 'No, los menores no deben hacerse tatuajes', pero los menores se harán tatuajes". Dijo que es posible que algunos padres ni siquiera sepan que están infringiendo la ley en ciertos estados cuando dan su consentimiento para los tatuajes de sus hijos.

El antropólogo Lars Krutak, dice que la limitación de los tatuajes en los menores de edad es una práctica occidental relativamente moderna y que desde Japón hasta Kenia y Borneo los tatuajes para niños marcaban etapas de la vida, se usaban como identificadores tribales y se creía que tenían fines medicinales o terapéuticos. "Tal vez sería esclarecedor descolonizar el concepto de pensamiento occidental de los tatuajes 'apropiados para la edad'. No digo que los niños deban tatuarse a los 10 y 11 años, porque todavía tienen mucho que aprender sobre el mundo", comenta.

La legislación que limita los tatuajes fue impulsada por preocupaciones de salud sobre prácticas antihigiénicas y concepciones de decoro moral, explica, por su parte, Matt Lodder, profesor que se especializa en tatuajes en la Escuela de Filosofía e Historia del Arte de la Universidad de Essex en Inglaterra.
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