Se trata de un raro ejemplar muy escurridizo y extremadamente elusivo. De hecho, se creía extinguido en la zona central de nuestro país hasta el año 2014, fecha en la que un afortunado excursionista hizo el último avistamiento.
EFE/Greenpeace
Investigadores de la organización internacional de la defensa medioambiental
Greenpeace,
realizaron un
inédito avistamiento de un
gato andino en los
cerros que rodean la
capital chilena.
Se trata de
un
raro ejemplar muy escurridizo, considerado
uno de los cinco felinos más
amenazados del mundo y en la actualidad en
peligro de extinción.
Según explicó a EFE la organización, el inesperado registro del llamado
"fantasma de los Andes", del que se cree existen
solo 1.400 ejemplares en el mundo, se produjo gracias a una serie de
cámaras trampa camufladas por Greenpeace y la Alianza Gato Andina (AGA) en el
Parque natural de Yerba Loca, en la comuna de
Lo Barnechea.
"
Viven en
sectores de muy difícil acceso y es un felino con
hábitos nocturnos. Es una especie especializada a ciertos hábitats, que ha evolucionado durante miles de años para vivir en
condiciones muy frías y altas, entre los 2.000 y 5.000 metros sobre el nivel del mar, áreas de vientos extremos en verano", comentó la especialista en biodiversidad de Greenpeace, Dominique Charlin.
"Es tan especializado que cualquier disturbio o contaminación en su territorio lo hace muy vulnerable", agregó.
"Es una especie muy amenazada por actividades humanas como la minería, porque esta actividad se emplaza en los mismos lugares donde habita el gato andino".
Dominique Charlin, especialista en biodiversidad de Greenpeace
Asimismo señaló que el registro capturado es de "
tremenda relevancia, pues nos permite, por una parte, conocer más sobre la naturaleza y hábitos del felino en la zona central y, por otra, porque nos obliga a
generar más y mejores condiciones para asegurar su sobrevivencia en el sector".
Además, subrayó que es "
una especie muy amenazada por actividades humanas como la
minería, porque esta
actividad se emplaza en los mismos lugares donde habita el gato andino".
Su hábitat en Chile extremadamente amenazado
El
Leopardus jacobita -nombre científico del gato andino-
habita las regiones montañosas de Chile, Perú, Bolivia y Argentina, y es un felino
extremadamente elusivo. De hecho,
se
creía extinto en la zona central de nuestro país hasta el año 2014, fecha en la que un afortunado excursionista hizo el último avistamiento.
Según Charlin, diversos estudios hechos por Greenpeace y AGA apuntaban a que esa zona, próxima a las pistas de esquí de Farellones, podría albergar a algún ejemplar como el avistado, "un macho reproductivo en buenas condiciones", razón por la que se decidió diseminar las cámaras.
Por su parte, el máster en Áreas Silvestres y Conservación de la Naturaleza y miembro del AGA, Bernardo Segura aseguró que tenían "
sospechas de que la especie habitaba en el área, ya que el
ambiente del santuario, por sus
roqueríos similares a los de nuestros registros anteriores,
parecían favorables para detectar su presencia. Además, porque el sitio cuenta con
abundancia de presas, como las
vizcachas, su alimento favorito".
Este
territorio en particular, según señalan múltiples organizaciones civiles, está
amenazado por la expansión de la minera Los Bronces Integrado, un proyecto que busca ampliarse con
faenas subterráneas bajo el Santuario de la Naturaleza Yerba Loca, justo donde se hizo este descubrimiento.
En ese contexto,
Greenpeace lleva adelante una campaña para detener dicha expansión y proteger, entre otras, a esta
especie que se encuentra en la "Lista Roja" de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) al estar en
peligro de extinción.
Chile cuenta con "
un área prioritaria de biodiversidad" para la conservación mundial que tiene
alta concentración de especies endémicas y ha sido
afectada fuertemente por la acción humana, que va desde el Pacífico hasta la Cordillera de los Andes, comprendiendo la zona centro norte y centro de país.
