TULSA, EE.UU.- El español Sergio García volvió a presentar sus credenciales para ganar su primer título de Grand Slam tras la tercera jornada del Abierto de Estados Unidos que se disputa en Southern Hills (Tulsa), después de firmar 68 golpes y colocarse tercero a un golpe de los líderes, el surafricano Retief Goosen y el estadounidense Stewart Cink.
Con el final de la tercera vuelta de Tiger Woods (69 golpes) el panorama se aclaró y hasta el campo se hizo más benigno. La sombra de Tiger desapareció, al menos, hasta la última jornada, ya que son 9 los golpes que separan al favorito del dúo que encabeza el torneo.
Mientras el "Tigre" va a necesitar una proeza para revalidar el título, el protagonismo recayó en el surafricano de 32 años Goosen y en un excepcional Cink, quien comenzó con "bogey" y doble "bogey" y firmó después 6 "birdies" para aspirar a todo.
La jornada de golf fue memorable, también para el castellonense García que se asoma con todo merecimiento a su doctorado definitivo.
Sergio García revivió los momentos que le catapultaron a la fama en el PGA de Medinah en 1999. Desde el "tee", el español de 21 años sentó cátedra. Sólo perdió dos calles y en el "green" usó el "putt" con firmeza para dibujar golpes espectaculares.
Con cinco "birdies" y tres "bogeys" el jugador de Borriol debe compartir puesto en la tercera plaza con los estadounidenses Rocco Mediate y Mark Brooks.
Sexto es el zurdo Phil Mickelson en el día de su cumpleaños, a tan sólo dos golpes de los líderes, con Paul Azinger y David Duval algo más atrás.
De no fallar Mickelson un "eagle" franco en el par 5 del hoyo 13, que al final se convirtió en nada por culpa de tres "putt", en estos momentos el jugador zurdo, segundo del mundo, sería el líder sólido.
La falta de serenidad de Mickelson con los golpes sencillos no se debió en esta oportunidad a la presión que ejerce la sola presencia próxima de Tiger Woods. el "Tigre" estaba ya en la casa club meditando cuáles son sus posibilidades reales (muy pocas).
La remontada que precisa Tiger Woods es histórica si desea su quinto "grande" consecutivo. Sólo Paul Lawrie logró algo similar recientemente en el Abierto Británico de 1999, tras remontar 10 golpes de desventaja para ganar al final.
Tampoco es un desatino pensar que El Tigre es capaz de todo, como ha demostrado, pero su juego no es el mismo que le llevó a devorar torneos. En la tercera jornada sólo le falló el "putt". "Si juego como lo hice hoy pero haciendo menos 'putts', ¿quién sabe?", comentó Tiger sobre sus posibilidades de conseguir el triunfo final.
Sergio García se enfrenta a su gran día, con la posibilidad cercana de que un español gane por primera vez un Abierto de Estados Unidos y romper la racha de 30 años sin triunfos para golfistas europeos.
- Clasificación, 3a. jornada:
.1. Retief Goosen (RSA) 205 (66+70+67) (-5)
.+. Stewart Cink (USA) 205 (69+69+67)
.3. Sergio García (ESP) 206 (70+68+68)
.+. Rocco Mediate (USA) 206 (71+68+67)
.+. Mark Brooks (USA) 206 (72+64+70)
.6. Phil Mickelson (USA) 207 (70+69+68)
.7. Paul Azinger (USA) 210 (74+67+69)
.+. David Duval (USA) 210 (70+69+71)
.9. Mike Weir (CAN) 211 (67+76+68)
.+. Jim Furyk (USA) 211 (70+70+71)
11. Davis Love III (USA) 212 (72+69+71)
.+. Kirk Triplett (USA) 212 (72+69+71)
.+. Chris di Marco (USA) 212 (69+73+70)
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16. Angel Cabrera (ARG) 213 (70+71+72)
23. Tiger Woods (USA) 214 (74+71+69)
53. José Cóceres (ARG) 218 (70+73+75)
.+. Eduardo Romero (ARG) 218 (74+72+72)
.+. Colin Montgomerie (ESC) 218 (71+70+77)
