BRAZZAVILLE/TUNEZ.- La correlación de fuerzas futbolísticas parece haber sufrido cambios en Africa y nuevos nombres como los de Togo, Ghana y Angola podrían asegurar este sábado su primera participación en un Mundial, el de Alemania 2006.
Con el gol que dio el triunfo por 1-0 a Senegal sobre el entonces defensor del título Francia en el primer partido del Mundial de Corea-Japón, Papa Bouba Diop escribió historia de su país el 31 de mayo de 2002.
Sin embargo, en Alemania 2006, el veloz delantero será posiblemente sólo espectador a través de la televisión, pues para conseguir uno del total de cinco pasajes africanos para el Mundial, el equipo precisa ayuda ajena.
Una victoria mañana en el último partido del grupo 1 contra Mali, no bastaría a Senegal para clasificarse, si el líder de su zona, Togo, puntúa al mismo tiempo en el Congo.
"No necesitamos hacer malabarismos con los números. Queremos ganar en Brazzaville y no jugar al empate. Para mí es el partido de mi vida", dijo el atacante de Togo Emmanuel Sheyi Adebayor. En caso de triunfar, el país de Africa occidental se clasificaría por vez primera a la ronda final de una Copa del Mundo.
"El equipo de Togo es joven y carece de experiencia. Quizás sufran un resbalón", alentó a sus seguidores el ídolo senegalés Jules Bocande.
No es sólo Togo el país que refleja el cambio de fuerzas en el fútbol africano. Ghana, a punto de debutar en el Mundial, precisa en el grupo 2 sólo un punto en Cabo Verde para dejar tras de sí a la República Democrática del Congo y a Sudáfrica, anfitriona del Mundial 2010.
"Generaciones de futbolistas de Gahna han soñado y trabajado para conseguirlo", comentó emocionado Matthew Amoghan. El delantero de 24 años, del Vitesse Arnheim, contribuyó de modo decisivo en el éxito de su equipo con tres goles en los tres últimos partidos de clasificación.
Angola puede convertirse mañana en el tercer país en debutar en un Mundial. Una victoria sobre el colista Ruanda significaría la participación de los angoleños en Alemania, aun cuando las "superáguilas" de Nigeria ganasen en casa a Zimbabwe.
En la confrontación directa de ambos equipos, igualdados a puntos, los angoleños van delante en el grupo 4. Para los nigerianos, que estuvieron en los tres últimos Mundiales, un fracaso significaría un duro revés en sus ambiciones de proclamarse la gran potencia del continente.
En los grupos 3 y 5, Camerún y Túnez, "veteranos" ambos del Mundial, tienen las mejores cartas en la mano. De ganar en casa a Egipto, Camerún decidiría definitivamente a su favor el duelo con Costa de Marfil, que se desplaza a Sudán. Los "leones indomables" de Camerún participaron ya cinco veces en un Mundial.
Túnez aspira a batir a Marruecos en el grupo 5 y llegar por cuarta vez al evento. Mientras que a los tunecinos les basta un empate, Marruecos tiene que ganar para rebasar en el último momento a su rival norteafricano.