Serena Williams y Sharapova jugarán la final de Australia

MELBOURNE.- La estadounidense Serena Williams y la rusa Maria Sharapova jugarán la final femenina del Abierto de Australia, luego de ganar hoy sus partidos de semifinales.

Sharapova, la primera favorita del torneo y a partir del lunes número uno del mundo, derrotó a la belga Kim Clijsters, cuarta preclasificada y finalista en 2004, por 6-4 y 6-2 en 1:23 horas con más facilidad de la prevista. La belga estuvo lejos de su mejor nivel con apenas 11 golpes ganadores por los 27 de su rival. Clijsters se despidió del Abierto de Australia, donde se la considera como una jugadora local desde su relación con el ídolo Lleyton Hewitt.

Sharapova es la primera rusa en llegar a una final en Australia y disputará el título con Serena Williams, quien derrotó a la checa Nicole Vaidisova por 7-6 (7-5) y 6-4.

Vaidisova, de 17 años y número 12 del mundo, quebró a Williams al comienzo del partido, pero Williams se recuperó. La checa pudo dar el golpe más tarde. Volvió a romper el servicio de la estadounidense y con su servicio y 5-4 a favor tuvo un punto de set que desaprovechó. Perdió su saque, se llegó al tie-break y Serena se escapó hasta un 5-1. Era el turno de Vaidisova, que empató 5-5 tras dos dobles faltas de la menor de las hermanas Williams. Pero la estadounidense consiguió dos puntos seguidos y cerró una manga en la que las dos lograron el mismo número de golpes ganadores y de errores no forzados.

En el segundo, el servicio de Vaidisova terminó por hundirse y Williams se marchó hasta el 5-1. Pero la checa se agarró de nuevo al encuentro, se acercó a 5-4 y salvó cinco puntos de partido, pero al final Williams cerró el duelo por 6-4 en su sexta oportunidad tras una hora y 46 minutos.

Williams y Sharapova se enfrentaron en las semifinales del 2005 en un largo partido en el que la estadounidense venció, alcanzó la final y después se quedó con el título. Williams, número 81 del ranking mundial tras un 2006 en el que apenas jugó, regresa a una final de Grand Slam tras la disputada en Melbourne en 2005, cuando ganó el último de sus siete títulos "grandes".