MIAMI.- Un tribunal de Estados Unidos confirmó la sentencia dictada por una corte civil menor contra el ex militar chileno Armando Fernández Larios por el asesinato de un prisionero político durante el régimen del ex Presidente Augusto Pinochet Ugarte.
El tribunal federal de Apelaciones de Atlanta rechazó el lunes la reclamación de Fernández Larios, quien fue encontrado responsable, en octubre pasado, de la tortura y asesinato del economista Winston Cabello, ocurrido un mes después de que Pinochet se hiciese con el poder en Chile en un golpe de estado.
La decisión, tomada por un panel tres jueces, no sólo mantuvo la condena de 2004, sino que también los resultados de la investigación que se expusieron en un tribunal de Miami en la primera condena civil en EE.UU. por crímenes contra la humanidad.
La sentencia inicial condenó a Fernández Larios a pagar cuatro millones de dólares a los familiares de Winston Cabello.
La demanda fue presentada por la familia de Cabello, quien fue uno de 13 prisioneros políticos ejecutados el 17 de octubre de 1973 por una fuerza especial del Ejército conocida como la "Caravana de la Muerte".
Fernández Larios vive en Estados Unidos desde 1987 después de cooperar con la justicia en el caso del asesinato del que fuera canciller chileno Orlando Letelier y su ayudante, la estadounidense Ronni Moffitt, ocurrido en el centro de Washington, en 1976.
El ex militar se declaró culpable de ocultar los hechos en ese caso a cambio de la promesa de que no sería extraditado a Chile. Tras cinco meses en una cárcel estadounidense, el ex militar se asentó en Miami donde fue detectado por familiares de Cabello que residen en EE.UU.
En su apelación Fernández negó su participación en el asesinato de Cabello y arguyó, entre otras cosas, que la demanda fue presentada extemporáneamente (30 años después de los sucesos).
El tribunal federal de Atlanta rechazó todas las argumentaciones del ex militar de años quien desertó del ejército de Chile en 1987 con el grado de mayor.
Organizaciones de derechos humanos como Human Rights Watch y otras que rechazan que "EE.UU. se convierta en un refugio de torturadores", han reclamado la extradición de Fernández Larios a Chile y Argentina donde es solicitado en otros juicios.
Un tribunal argentino ha pedido su extradición para juzgarlo por su supuesta participación en el asesinato del ex comandante en jefe del ejército chileno, el general Carlos Prats, y su esposa, Sofía Cuthbert, en Buenos Aires en 1974.
Asimismo es solicitado por tribunales chilenos por cargos similares ocurridos durante el gobierno de Pinochet, quien actualmente lucha contra un tercer intento de llevarlo a juicio.
