WASHINGTON.- La Cámara de Representantes estadounidense aprobó este lunes por unanimidad en una votación oral la extensión por un año del Tratado de Preferencias Comerciales Andinas (ATDPEA) que expiraba el 31 de diciembre.
El Tratado, que exime de aranceles a productos de Colombia, Ecuador y Perú (Bolivia está suspendida), fue aprobado junto al Sistema General de Preferencias que beneficia a otros países en vías de desarrollo.
Ambos tratados deberán ahora ser examinados por el Senado para su aprobación antes de fin de año.
El ATDPEA, vigente desde 1991 en su forma original (Acuerdo de Preferencias Andinas), ha permitido pasar de más de 97 millones de dólares de exportaciones a Estados Unidos a más de 17 mil millones en 2008, de los cuales 4.000 millones son importaciones no petroleras, explicó el demócrata Sander Levin, miembro de la Comisión de Medios y Arbitrios, que presentó el proyecto.
Igualmente, esos tratados permiten la exportación de maquinaria y algodón norteamericano a los países beneficiarios.
En 2008, Estados Unidos exportó 150 millones de dólares en algodón a la región andina, según datos de la Asociación de Fabricantes de Prendas Deportivas estadounidense, que apoyaba la aprobación.
Los republicanos apoyaron la aprobación de la extensión, aunque criticaron su aplicación a Ecuador, en palabras del representante Dave Camp.
"Aunque la legislación exige informes de todos los países andinos, estoy decepcionado de que la mayoría (demócrata) decidiera no lanzar una inspección específica de un país que claramente no cumple con nuestras expectativas", dijo Camp.
Ecuador, que forma parte de la Alianza Bolivariana (ALBA) impulsada por Venezuela, ha tenido roces diplomáticos con Estados Unidos, aunque tras la llegada al poder de Barack Obama ambos países reanudaron con fuerza los contactos diplomáticos.
De los países miembros del ATDPEA, dos están a punto de cambiar a un estatuto de libre comercio pleno: Perú, que aprobó este año su Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, y Colombia, que espera la ratificación de su TLC en el Congreso el año que viene.
