LA ROCHE-SUR-YON, Francia.- El ciclista colombiano Egan Bernal tomará la salida este sábado en el Tour de Francia, su primera gran vuelta por etapas, y aunque muchos lo señalan como una de las posibles revelaciones de la carrera, el corredor del equipo Sky asegura que sólo piensa "en ayudar a Froome".
"Siento mucho respeto por 'Froomey', creo que es uno de los mejores del mundo, así que al comienzo de este Tour solo pienso en ayudarlo" afirmó el corredor de 21 años, el más joven de todos los que tomarán la salida en la "Grand Boucle".
Un entrenador de su antiguo equipo Androni Giocattoli, donde se convirtió en profesional a los 19 años, dijo de él: "Un Egan Bernal aparece cada veinte años".
El escalador colombiano es un ex estudiante de periodismo cuyo padre era el cuidador en la Catedral de Sal de Zipaquira, construida dentro de una mina de sal.
Luego de dedicar sus primeros pedaleos en el ciclismo de montaña y en 2016 en el Androni de ciclismo de ruta, Bernal ganó dos etapas de montaña en su camino a la victoria final en el Tour del Porvenir en 2017 y en 2018 se adjudicó el Tour de California.
"Se suponía que debía hacer la Vuelta a España esta temporada, pero después de California me llamaron (del Sky) y me pidieron que participase en el Tour", señaló el "escarabajo". "Voy a aprender mucho, estoy aquí con un buen equipo, estoy con mucha gente con mucha experiencia", añadió.
Cuando se le pregunta por algunas opiniones que lo incluyen en la nómina de favoritos al triunfo en París, Bernal se ríe: "Realmente no lo creo. Tengo algunos buenos resultados, pero no se pueden comparar a los de 'Froomey' (Chris Froome) y (Geraint) Thomas".
"Estoy realmente involucrado con 'Froomey' y quiero ayudarlo, que se sienta orgulloso de mí", indicó. "Un día, cuando él esté retirado, tal vez vea que yo aprendí de él y se sentirá orgulloso, eso es lo que quiero", apuntó el colombiano.
Respecto a la carrera, el debutante Bernal admite que su rendimiento durante tres semanas es una incógnita, pero no cree que tenga que temer a nada, tampoco a los legendarios adoquines en la etapa de Roubaix.
Barguil: "Será la revelación"
Warren Barguil, ganador de dos etapas y de la clasificación de la montaña del Tour 2017, espera una edición con sorpresas, no ve a Chris Froome en el podio y considera que la revelación será el colombiano Egan Bernal.
Barguil, preguntado en conferencia de prensa por sus favoritos para el podio final el 29 de julio, señaló al esloveno Primoz Roglic (Lotto NL), al colombiano Rigoberto Urán (EF-Drapac) y al francés Romain Bardet (AG2R La Mondiale).
"No puedo decir el orden, pero veo ese podio, sería un bonito podio en París", estimó Barguil. Y añadió a la lista al italiano Vincenzo Nibali (Bahrein), quien "es muy fuerte en la tercera semana".
El corredor galo de 26 años pronosticó asimismo que el colombiano Egan Bernal será la revelación de la carrera. "Ya lo demostró en la Vuelta a Cataluña. Será la gran revelación de este Tour de Francia", vaticinó.
