Uno de los goleadores más cotizados finalizado la década del 90 era Michael Owen.
El joven inglés del Liverpool no se cansaba de romper redes a sus corta edad. Jugó el Mundial de 1998 y en 1999 marcó 23 goles en 40 partidos para su equipo.
Fue en 1999 que sufrió una lesión que lo marcó. "De los 10 a los 17, creo que no había nadie en el mundo tan bueno. A los 18, estaba marcando goles en un Mundial. A los 21,
el Balón de Oro. Pero honestamente, estaba mejor a los 19. Fue entonces cuando sufrí una lesión paralizante. Todo vuelve a eso", dijo en entrevista con el Daily Mail.
A lo largo de su carrera, las lesiones no lo dejaron tranquilo. "Ojalá hubiera sido una pierna rota. La peor lesión para mí fue un tendón de la corva roto, porque en ese entonces no se operaba, sólo permitían que se volvieran a unir. Corrí con dos músculos isquiotibiales en la pierna derecha y tres en la izquierda durante el resto de mi carrera. Fue un punto de debilidad".
Y añade: "A menudo me pregunto si fue solo una extraña lesión. Hasta entonces era sólido como una roca, nunca me perdí un juego. Sir Alex Ferguson siempre dice que si hubiera firmado por el Manchester United cuando era niño, no habría sucedido, él me habría protegido. Pero nadie se lesiona al caminar. Iba tan rápido que supongo que siempre es probable que suceda".
Fue en 2001 que Owen ganó el Balón de Oro, con solo 21 años. Tres años después fichó por el Real Madrid.
"Me duele el orgullo cuando creo que la gente me recuerda desde mediados de los 20 en adelante. Tenía 'Owen' en mi espalda, pero no era 'Michael Owen'. Estaba aguantando por mi vida. Tenía la mentalidad de uno de los mejores jugadores del mundo, pero mi cuerpo me falló. Fue una tortura".
No fue hasta que llegó al Bernabéu que se sintió una estrella mundial: "Fue solo cuando me incorporé al Real Madrid. '¡Hemos fichado a un Balón de Oro!'. Yo estaba como: 'Jesús, nadie me da ningún crédito en casa'. Ahora, lo miro con mucho orgullo".
Owen estuvo solo una temporada en el Madrid. Se dio el lujo de marcarle al Barcelona. Luego, jugó en el Newcastle, Manchester United y después se retiró en el Stoke, en 2013.
