El ministro de Hacienda, Ignacio Briones, descartó este sábado que el Gobierno haya invertido US$600 millones en un plan de actualización de sus aviones F-16, asegurando que el proyecto no fue aprobado y que finalmente se decidió postergar el gasto por la pandemia.
El secretario de Estado respondió así a un comunicado divulgado el jueves por el Departamento de Estado de Estados Unidos, el que señalaba que la entidad había aprobado una posible venta militar extranjera al Gobierno de Chile, y que incluía equipos y servicios relacionados con la modernización de estos cazas.
"Desmiento información gasto US$600 millones en mejora de aviones F-16. Ministerio de Hacienda no ha aprobado tal gasto, (que fue) suspendido hace meses", aseguró Briones a través de su cuenta de Twitter.
Agregó que "además, en abril de este año impulsamos la ley para postergar aporte US$936 millones a Fondo Contingencia Estrategica FF.AA.", ya que "hoy las prioridades gasto están en (la pandemia del) covid".
Los dichos de Briones se suman a lo expresado por el Ministerio de Defensa, que en una declaración pública aseguró que el proyecto de upgrade tecnológico de los actuales aviones F-16 de la FACH comenzó el 2012, y que si bien "se encuentra validado técnicamente y estaba a la espera de asignación de recursos, a inicios de 2020 se tomó la decisión de postergarlo debido a la emergencia sanitaria y la necesidad de priorizar recursos del Estado en otras áreas más urgentes".
EE.UU. aclara que venta no ha concluido
En el comunicado publicado esta semana por el Departamento de Estado norteamericano, se sostenía que el costo estimado del proyecto era de US$634.70 millones, y que la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa ya había entregado la certificación requerida.
Se señalaba, además, que el paquete de equipos militares incluía 19 sistemas de señalización montados en cascos (JHMCS); 6 cuerpos inertes de bomba de uso general MK-82 (500LB); 2 grupos de láminas de aire MXU-650KB (AFG); 44 GPS / INS incorporado LN-260 (EGI); 49 Sistemas de Distribución de Información Multifuncional Radios Tácticas Conjuntas (MIDS JTRS), así como también actualizaciones, soporte de software; Radios ARC-238; Altímetros de radar de altitud combinada (CARA); y otros aparatos de comunicación.
"Esta venta propuesta respaldará las metas de política exterior y los objetivos de seguridad nacional de los Estados Unidos al mejorar la seguridad de un socio estratégico en América del Sur", indicaba el escrito, junto con afirmar que "la venta propuesta mejorará la capacidad de Chile para enfrentar las amenazas actuales y futuras".
No obstante, el documento recalcaba que se trataba de un "aviso de una posible venta requerido por ley" y que no necesariamente "significa que la venta haya concluido".
