A partir de este miércoles, Uber concederá a sus conductores en el Reino Unido el estatuto de 'trabajador', otorgándoles así un salario mínimo y vacaciones pagadas, una primicia mundial para la empresa estadounidense y un giro de 180º en el modelo de las plataformas digitales.
El gigante estadounidense del transporte anunció ayer en un comunicado que sus más de 70.000 conductores en el Reino Unido recibirán estos beneficios desde hoy, tras la resolución judicial del 19 de febrero de la Corte Suprema británica que estableció que la firma deberá reconocer a sus conductores como 'trabajadores" y ya no como "autónomos", por lo que les corresponde recibir los beneficios sociales correspondientes.
La plataforma actuó rápidamente tras lanzar una amplia consulta a sus conductores, apenas un mes después de la estrepitosa derrota ante el máximo tribunal de ese país.
El tribunal falló a favor de un grupo de unos 20 conductores que reivindicaban este estatuto dado el tiempo que pasan conectados a la aplicación y el control que ejerce la empresa sobre ellos por ejemplo mediante las evaluaciones.
La ley británica distingue el estatuto de "trabajadores", que pueden recibir salario mínimo y otras prestaciones, del de "empleados" en sentido estricto, que tiene un contrato de trabajo en debida forma.
A partir de ahora, los conductores de Uber en el Reino Unido cobrarán al menos el salario mínimo, tendrán derecho a vacaciones pagadas y podrán cotizar a un plan de pensiones al que contribuirá la empresa.
El salario mínimo es de 8,72 libras ($12,12 dólares) por hora en el Reino Unido y está previsto que suba a 8,91 libras (US$8,91) en abril. Un conductor de Uber gana más que eso de media, 17 libras (US$23,63) en Londres y 14 (US$19,46) en el resto del país.
La empresa afirmó que todos sus conductores quieren poder beneficiarse de estas ventajas, manteniendo la flexibilidad de sus condiciones de trabajo. Estas prestaciones se suman a las ya existentes, como el acceso gratuito al seguro médico y la indemnización por permiso parental.
"Es un día importante para los conductores del Reino Unido", aseguró Jamie Heywood, jefe de Uber para el norte y el este de Europa, añadiendo que "Uber es solo una parte del sector de las reservas de coches y esperamos que otros operadores se unan a nosotros para mejorar las condiciones laborales de estos trabajadores que son esenciales para nuestra vida cotidiana".
¿Subida de tarifas?
Uber no precisó el coste de estas medidas, pero este, que debe ser muy considerable, pesará un poco más en las frágiles finanzas de una empresa que aún no es rentable y atraviesa un mal momento debido a las restricciones contra la pandemia.
El grupo deberá absorber parte del coste, ya que difícilmente puede permitirse un aumento masivo de sus tarifas, especialmente en Londres, donde la competencia es feroz. Pero al conceder el estatuto de empleado a los conductores, la empresa se ahorra largos procesos en los tribunales británicos, pues la decisión de la Corte Suprema podría haber permitido a los conductores acudir a la justicia para obtener los derechos que Uber les acaba de otorgar.
De momento, el grupo solo da este paso en el Reino Unido y estudiará mercado por mercado cómo puede hacer evolucionar su modelo.
Su consejero delegado, Dara Khosrowshahi, presentó en febrero una serie de propuestas a los gobiernos y sindicatos de Europa con el objetivo de garantizar una remuneración transparente y justa para los conductores. Lo ideal para Uber sería poder replicar en Europa lo que propuso en California, es decir conductores independientes pero que reciben compensaciones.
Ahora está por ver si el anuncio de Uber puede tener consecuencias en otros países y para otras plataformas digitales.
