Los principales países donde se fabrican productos farmacéuticos bloquean desde hace año y medio en la Organización Mundial del Comercio (OMC) propuestas para suspender las patentes de las vacunas contra el covid-19, un impasse que el organismo intentará resolver a través de una cumbre la próxima semana.
La reunión está fijada para el 14 de abril, y el objetivo será sentar sobre la mesa no solo a los gobiernos de los bloques enfrentados, sino que también a las farmacéuticas, y así
buscar vías intermedias que permitan aumentar la producción de antídotos y acelerar el proceso de inmunización.
La nueva directora apuesta por una tercera vía
Este encuentro es una cumbre es una de las primeras iniciativas de la nueva directora general de la organización, la nigeriana Ngozi Okonjo-Iweala, quien tiene un perfil ideal para mediar en el actual bloqueo, pues conoce personalmente los dos lados enfrentados.
"Antes fue responsable de la Alianza por las Vacunas (Gavi) – asociación que actualmente de distribuir vacunas contra el coronavirus en los países pobres- y plantea no eternizar el actual debate bizantino, sino conseguir resultados inmediatos", indicaron fuentes a EFE.
Una vía entonces sería suspender las patentes que las protegen de ser copiadas, como lo solicitan países como India o Sudáfrica, y otra consistiría en establecer acuerdos que aumenten la disponibilidad de las dosis.
Asimismo, Okonjo-Iweala, primera mujer y primer líder africana en encabezar la OMC, ha ocupado cargos como el de directora gerente del Banco Mundial, que le han permitido acercarse a las posiciones de los países desarrollados, muchos de los cuales se han opuesto a liberar las patentes en los debates ocurridos en la OMC.
Entre ellos están Estados Unidos, Australia, Suiza, Japón, la Unión Europea y Brasil, entre otros.
El argumento general es que la defensa de la propiedad intelectual es indispensable y afirman que ello les ha permitido el desarrollo de varias vacunas en apenas un año, por lo que se oponen a dejar en suspenso dichas atribuciones sobre su producción.
Sumado a estos, los países en contra aseguran que la medida no tendría mucha utiilidad, ya que gran parte de los antídotos, especialmente las que utilizan la innovadora tecnología del "ARN mensajero", no podrían fabricarse en naciones en vías de desarrollo, puesto que no cuentan con las infraestructuras y el conocimiento necesario.
Un debate de años que la pandemia ha reavivado
El debate sobre la suspensión de patentes farmacéuticas se inició hace años en el seno de la OMC, pero se ha intensificado desde que India y Sudáfrica presentaron, el pasado octubre, una propuesta que permitiría copiar no solo vacunas, sino también test de diagnóstico y los tratamientos que se descubran contra el virus.
Recientemente se sumó a esta moción la
Organización Mundial de la Salud (OMS), que considera que la emergencia que el mundo vive justifica una suspensión temporal de los derechos de propiedad intelectual, los cuales son celosamente protegidos en condiciones normales.
Dos décadas de patentes
Las patentes normalmente tienen una vigencia de veinte años, aunque no es necesario que una empresa farmacéutica o de cualquier otro sector espere ese tiempo para poder negociar con otras firmas acuerdos bilaterales para que estás fabriquen versiones genéricas, algo que se ha hecho por ejemplo con los fármacos contra el virus del sida.
Según datos de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (Ompi), durante el 2020 hubo unas 10.700 nuevas solicitudes de patente en el sector farmacéutico, uno de los que más rápidamente creció en el primer año de pandemia – esto equivale a un 10% interanual-.
Ese sector es además uno de los que más inversión en investigación y desarrollo concentra en el mundo, y bordea un 18% del total, siendo superado solamente por la industria tecnológica, con un crecimiento medio anual en torno al 3% en las últimas dos décadas.
Las patentes farmacéuticas son al mismo tiempo las que requieren de mayor mediación en la Ompi por conflictos entre firmas o instituciones, de hecho, un 14% de las disputas de patentes el pasado año en el organismo se lidiaron en ese sector.
