Nueva Zelanda está presionando al grupo comercial que integra el Foro de Cooperación Económica de Asia Pacífico (Apec) para que elimine todos los aranceles sobre las vacunas contra el covid-19 y productos médicos relacionados, según consignó Reuters. No obstante la nación enfrenta la oposición de algunos miembros que creen que el plan es demasiado ambicioso.
La propuesta surge en medio de la creciente preocupación de que, si bien las campañas de inmunización están ayudando a los países ricos a recuperarse, son pocos los antídotos que han llegado a países más pequeños y pobres donde el virus aún se propaga.
Nueva Zelanda será sede de la reunión que se llevará a cabo este sábado entre autoridades de las naciones que integran la asociación, con el fin de reafirmar su apoyo a la Apec.
Esta será la primera reunión desde 2018, y contará con la participación de la directora general de la Organización Mundial del Comercio (OMC), Ngozi Okonjo-Iweala, mientras que en representación de Chile asistirá el subsecretario de Relaciones Económicas Internacionales, Rodrigo Yáñez.
De acuerdo con la agenda, la instancia abordará temáticas relacionadas a las políticas económicas para fortalecer la recuperación, aumentar la inclusión y sustentabilidad, además de avanzar en innovación, acelerando el trabajo de la Apec en dichas materias.
Por su parte, Nueva Zelanda presionará para que los miembros, incluidos Estados Unidos, China y Rusia, firmen dos documentos relacionados con el coronavirus, además de la declaración oficial conjunta emitida por parte de los ministros de comercio - las autoridades de cada país -.
Las 21 economías están dispuestas a acordar aplicar pautas de "mejores prácticas" sobre el movimiento de vacunas y productos médicos relacionados a través de las fronteras. Esto podría reducir los retrasos en el traslado de las inoculaciones a nivel internacional.
También es probable que los miembros digan algo que "apoye firmemente" la renuncia a los derechos de propiedad intelectual de las vacunas, aseguró el medio internacional.
Pero una propuesta de la nación anfitriona para hacer envíos de medicamentos, equipos médicos y quirúrgicos, productos de higiene y otros bienes libres de aranceles está resultando más polémica.
Un funcionario del ministerio de Comercio de otro país miembro sostuvo que los integrantes aún estaban negociando qué incluir en la declaración conjunta.
"Si bien algunos países han mostrado su apoyo a la idea de eliminar o reducir los aranceles sobre las vacunas covid-19, hay algunos países que están a la cabeza en contra de perseguir esa idea", explicó.
"Algunos países como Nueva Zelanda tienen grandes ambiciones cuando se trata de elaborar esta declaración conjunta, por lo que prefieren expresiones fuertes como 'aranceles' en la declaración", pero otros países no se sienten cómodos con ese término, agregó.
"APEC puede desempeñar un rol clave en la pandemia causada por el covid-19 para la recuperación económica, reforzando el apoyo al sistema multilateral de comercio... Asimismo, creemos que la adopción de un proceso de toma de decisiones colaborativo multilateral, que apoye la idea de reducir o eliminar costos asociados a las vacunas y a bienes esenciales entre las economías de la región, puede contribuir firmemente en la superación de la pandemia. Es por ello que Chile promueve un mayor acceso de la vacuna".
Rodrigo Yáñez
Por otro lado, la oficina del representante Comercial de Estados Unidos no respondió a la solicitud de Reuters de emitir comentarios sobre el asunto. Aunque los aranceles promedio sobre las vacunas son bajos dentro de Apec, solo alrededor del 0,8%, los aranceles son mucho más altos para los productos importantes en la cadena de suministro de vacunas.
Las soluciones alcohólicas, los equipos de congelación, los materiales de empaque y almacenamiento, así como los viales y los tapones de goma enfrentan tasas arancelarias promedio superiores al 5%, según la Apec. Los aranceles de importación pueden alcanzar hasta el 30% en algunas economías de Apec.
Nueva Zelanda dice que se necesita un acuerdo sobre la eliminación de la cadena de suministro y las barreras arancelarias para que Apec sea sensible y relevante a la crisis que enfrenta el mundo.
"A nivel mundial, ha habido tendencias preocupantes que restringen las cadenas de suministro e interrumpen los flujos de vacunas y productos esenciales en todo el mundo", dijo el ministro de Estado de Comercio y Crecimiento de las Exportaciones de Nueva Zelanda, Phil Twyford, a través de un comunicado.
En tanto, el director general de negociaciones comerciales internacionales de Indonesia, Djatmiko Bris Witjaksono, confirmó que se está buscando un acuerdo sobre dos documentos adicionales, primero una declaración Apec sobre las cadenas de suministro de la vacuna contra el coronavirus y una declaración sobre los servicios para apoyar el movimiento de bienes de primera necesidad.
