Descubren enorme reserva de petróleo de esquisto en el centro de Australia

SIDNEY.- La empresa australiana Linc Energy anunció el hallazgo de una reserva de petróleo de esquisto en el centro de Australia, que puede llegar a tener hasta un máximo de 233.000 millones de barriles, informaron hoy medios locales.

La empresa reveló que dos informes de consultores independientes confirmaron la existencia del yacimiento, tras exploraciones sísmicas y excavaciones realizadas en la cuenca de Arckaringa, situada en el estado de Australia del Sur, informó la emisora local ABC.

Este tipo de petróleo, hasta hace unos años prácticamente inaccesible, se presenta atrapado en los esquistos, por lo que su extracción requiere fracturar la roca madre con la inyección a presión de agua con arena y una serie de aditivos químicos a través de pozos de varios kilómetros.

El fracking o fractura hidráulica se aplica en Estados Unidos desde hace casi tres décadas, pero la mejora de las tecnologías han expandido esta práctica en los últimos cinco años.

Ello ha permitido disponer de grandes cantidades de petróleo o gas natural a precio asequible. No obstante, la técnica también presenta el riesgo de contaminación de los acuíferos del subsuelo, como han denunciado organizaciones ambientalistas.

Posibilidad de exportar

El ministro estatal de Energía y Minería de Australia del Sur, Tom Koutsantonis, calcula que el valor de las reservas podría convertir al país oceánico en un exportador de petróleo.

Sin embargo, el director ejecutivo de la Cámara de Minas y Energía de Australia del Sur, Jason Kuchel, comentó que aún es temprano para determinar si estas reservas pueden generar ingresos y aún se requieren grandes trabajos de infraestructura.