Pep Guardiola con Pep Lijnders.
Agencias/Emol
Para nadie resulta desconocido que Pep Guardiola es de los mejores entrenadores del mundo. Sus títulos y resultados así lo dicen. Pero otra de las capacidades del DT es la de reinventarse.
En esa línea, a finales de la temporada pasada, varios miembros cercanos de su staff dijeron adiós: Carles Planchart, Carlos Vicens, Iñigo Domínguez y Juanma Lillo.
Guardiola tuvo que renovar su círculo íntimo y tuvo que incorporar hombres clave: Pepijn Lijnders, James French y Kolo Touré.
La decisión le trae réditos al técnico, pero la elección de Lijnders, llamado "Pep" también por su nombre, resalta. El neerlandés tiene 42 años y Guardiola bien lo conocía, ya que fue por varias campañas mano derecha de Jürgen Klopp en el Liverpool, "enemigo" y rival de los "ciudadanos" en los años en que ambos DT's coincidieron en Inglaterra.
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Nunca entrenaría con nadie que no fuese Jürgen", dijo alguna vez Lijnders, palabras que envejecieron mal...
En junio de 2025 recibió el llamado de Guardiola y se puso a trabajar en el City. "Me ha abierto los ojos en muchas cosas", reconoció el DT español.
En un acto de cortesía y admiración, el propio hispano le preguntó a Klopp si podía ficharlo. El alemán así lo reveló.
"Me gustan los dos Peps. No hay problema con eso. Lijnders fue una inspiración para mí todos los días. Aprendí muchísimo de él. Me preguntaron, con cierta cautela, si podían contratarlo y respondí: 'Claro que sí'. Guardiola buscaba ese fuego y Lijnders lo tiene. Es una fuente de energía inmensa. Me alegro por ambos", detalló el hoy jefe global de fútbol de Red Bull en The Diary of A CEO.
Guardiola también contó cómo fue que se logró el vínculo. "Le conocía de su etapa con Klopp y pensé: 'Si ha estado tantos años con Jürgen debe ser bueno'. En el Liverpool hizo un trabajo sobresaliente y pensé que nos podría dar algo que nos faltó la temporada pasada en términos de ritmo, intensidad y visión de juego. Sólo necesitamos una llamada. Creo que desde el día 1 hemos conectado de forma increíble", reconoció.
Tras el triunfo sobre el Nottingham Forest por 2-1 el sábado pasado, el DT volvió a resaltar la importancia de Lijnders. "Pep es buenísimo. La gente del Liverpool lo sabe. Es un entrenador increíble. Quizá el asistente sea yo. Hablamos durante el partido, la primera parte, la segunda parte y el descanso sobre cómo deberíamos tener jugadores extra en esa posición (para disparar)", dijo, refiriéndose a la jugada que le dio el triunfo para ponerse segundo en la Premier League con 40 puntos, a cinco del líder Arsenal.
Kolo Touré, el otro ayudante, elogió a la dupla de "Peps": "Cada mañana me despierto y pienso lo afortunado que soy por trabajar con estas dos personas fantásticas (Guardiola y Lijnders). Son entrenadores grandiosos, pero también son personas estupendas. Todos conocemos la energía y el conocimiento del juego de Lijnders".
Lijnders ya ha sido entrenador en solitario. Pero sus pasos por el Nec Nimega (22 partidos) y Salzburgo (28 partidos) no fueron lo esperado. Como hombre de confianza de Guardiola, también brilla por sí solo.
