Chile se ha consolidado como el principal productor y exportador de nueces del hemisferio sur y uno de los actores más relevantes a nivel mundial. Sin embargo, una enfermedad que ha acompañado históricamente al cultivo volvió a encender las alertas de la industria tras intensificarse en las últimas dos temporadas.
Se trata de la denominada "peste negra", una bacteria -xanthomonas arborícola- que encuentra en las primaveras húmedas y lluviosas las condiciones ideales para propagarse y que, de no ser controlada, puede provocar pérdidas de hasta la mitad de la producción de un huerto.
Aunque actualmente los nogales se encuentran en su período de latencia y la enfermedad no está activa, el sector ya prepara las estrategias para enfrentar la próxima temporada.
La preocupación radica en que las condiciones climáticas registradas en el centro-sur del país favorece su presencia, especialmente entre las regiones del Maule, Ñuble y Biobío, una zona que
concentra cerca del 25% de la superficie nacional plantada con nogales y donde el impacto históricamente ha sido más severo.
Chilenut apunta al clima y llama a reforzar los controles preventivos
En conversación con Emol, el presidente de Chilenut, Juan Esteban Rodríguez, explicó que la peste negra corresponde a una enfermedad bacteriana que afecta directamente al fruto del nogal. "La peste negra es una enfermedad causada por una bacteria que causa un daño del fruto, que finalmente ese fruto termina cayendo", indicó. Agregó que, dependiendo de la severidad del ataque, "se puede perder un 30, 40, hasta un 50% de la producción".
Rodríguez aclaró que, pese a la preocupación existente, agosto no corresponde al período en que la enfermedad se manifiesta. "La peste negra aparece de octubre hacia adelante, porque es cuando ya está el fruto", señaló, precisando que actualmente el foco está puesto en preparar los controles para la próxima temporada.
"No es algo que hoy día nos está afectando, es algo que siempre ha existido y que en los últimos dos años, la verdad que ha sido una preocupación súper grande y un dolor muy grande para los agricultores de la zona sur"
Juan Esteban Rodríguez, presidente de Chilenut
Según explicó, las fuertes afectaciones registradas en los últimos dos años responden a "primaveras húmedas y lluviosas, que es lo que favorece, finalmente, la aparición de esta enfermedad".
El dirigente sostuvo que la peste negra ha acompañado históricamente al cultivo del nogal, aunque durante los años de sequía perdió protagonismo. "No es algo que hoy día nos está afectando, es algo que siempre ha existido y que en los últimos dos años, la verdad que ha sido una preocupación súper grande y un dolor muy grande para los agricultores de la zona sur", afirmó.
La afectación
Respecto del alcance del problema, Rodríguez estimó que la zona donde la enfermedad presenta mayor incidencia equivale a cerca de una cuarta parte de la superficie nacional. "Corresponde más o menos a un 25% de la superficie nacional", afirmó, aludiendo a las plantaciones ubicadas entre Maule, Ñuble y Biobío. No obstante, enfatizó que el resto del país mantiene condiciones menos propicias para el desarrollo de la bacteria gracias a los manejos preventivos.
El presidente de Chilenut también descartó que la situación ponga en riesgo la posición exportadora del país. Recordó que Chile sigue siendo "el principal productor y exportador del hemisferio sur" y el tercer actor mundial del rubro.
En ese contexto, aseguró que la clave está en mantener un adecuado control sanitario, ya que "la peste negra siempre la hemos tenido" y el desafío consiste en manejarla correctamente para minimizar sus efectos sobre la producción.
Finalmente, llamó a los productores a no reducir las labores de manejo pese al complejo escenario económico del sector. "La única manera de pasar este minuto difícil que estamos viviendo como sector de las nueces es enfocándose en producir en calidad", sostuvo.
