Xavi Hernández fue presentado este martes como DT de Países Bajos y tuvo una particular conferencia de prensa, en la que le restó importancia a haber sido la tercera opción de la Federación Neerlandesa de Fútbol (KNVB), después de que esta intentara contratar primero a Pep Guardiola y a Arne Slot.
"No es una mala posición después de Guardiola y de Slot, ¿no? Al menos estoy en el podio", bromeó Xavi, antes de insistir: "No me importa. Para mí es un verdadero honor estar aquí y ser el nuevo seleccionador".
El director de fútbol de élite de la KNVB, Nigel de Jong, explicó durante la presentación que Xavi ocupaba el tercer lugar de una lista de cuatro candidatos elaborada por la federación tras el Mundial, en el que fueron eliminados en dieciseisavos de final.
"Analizamos dónde estaban los aspectos que debíamos mejorar y
hacia dónde queríamos ir como federación", dijo De Jong, quien señaló que los criterios utilizados para la búsqueda fueron "el perfil, las cualidades y la disponibilidad".
El primer nombre fue el de Guardiola, que había anunciado su salida del Manchester City, pero "en una semana, quedó claro que quería tomarse un año sabático", añadió.
Entonces la KNVB pasó a su segunda alternativa, el técnico neerlandés Arne Slot, quien, a pesar de estar disponible tras finalizar su etapa en el Liverpool, consideró que su futuro debía seguir en el fútbol de clubes. "Eso tuvimos que respetarlo", afirmó.
Fue entonces cuando la federación recurrió al exfutbolista del Barça. "Sabiendo eso, pasamos inmediatamente a Xavi Hernández", explicó De Jong.
"Está muy próximo a nuestra identidad futbolística", señaló De Jong, quien habló de conversaciones "muy agradables y positivas" con Xavi sobre "su visión del fútbol, su estilo de juego y cómo ve a Países Bajos", antes de que la KNVB llegara a la conclusión de que debía "dar el siguiente paso con él".
De forma paralela, la federación mantuvo como cuarta alternativa al actual seleccionador sub 21, Michael Reiziger, que fue el candidato interno y que, según De Jong, permaneció "hasta el final" como una opción seria.
Un factor relevante, dijo, es que Xavi se considere a sí mismo "hijo del fútbol neerlandés" por la influencia que entrenadores neerlandeses tuvieron en su formación en el Barcelona.
Xavi, por su parte, situó precisamente esa cultura futbolística entre los motivos que hacen especial su llegada a Países Bajos.
"Para mí es un honor estar aquí. Es un gran honor. Esto es Países Bajos. Recuerdo que cuando era niño veía a Países Bajos y podías ver buen fútbol. Ese es mi objetivo aquí: jugar un buen fútbol para que podamos sentirnos orgullosos. Tengo muchas conexiones con este país. Mi sensación es que voy a la universidad del fútbol, de la que yo aprendí mucho durante mi carrera como jugador y entrenador", afirmó.
Por ello, el exentrenador del Barcelona insistió en que el orden que ocupaba en la lista de candidatos no condiciona su llegada a la selección.
"No me importa si era la tercera opción o la décima", recalcó.
Pero también hubo un "momentazo" en la conferencia, como lo definió el diario Sport. A Xavi, un reportero local le preguntó cómo se pronunciaba su nombre.
"Mi nombre se pronuncia Xavi, Xavi, sí, Xavi, como el chocolate...", respondió en inglés, haciendo reír a los asistentes.
El primer desafío de Xavi con Países Bajos será en la Liga de las Naciones, cuando en septiembre enfrente a Alemania y Serbia y luego en octubre a Grecia y nuevamente a Serbia.
Mira el "momentazo"
