Rupert Murdoch y sus hijos resolvieron una complicada disputa familiar con un acuerdo que le otorga a su hijo mayor, Lachlan Murdoch, un amplio control y garantiza que Fox News y el resto del extenso imperio mediático mantengan su inclinación conservadora.
Según el acuerdo anunciado el lunes, el hijo de 54 años se convertirá en el único beneficiario del fideicomiso que controla Fox Corp. y News Corp., mientras que tres de los hijos de Murdoch —Prudence, Elisabeth y James— cederán sus participaciones.
En su lugar, recibirán US$1.100 millones cada uno, según Bloomberg.
El acuerdo representa una victoria contundente para Murdoch, de 94 años, y Lachlan, ya que garantiza que el imperio que incluye el Wall Street Journal, la editorial HarperCollins y la cadena Fox permanecerá bajo el control de Lachlan, posiblemente durante décadas.
La batalla legal comenzó en 2023, cuando Rupert intentó modificar el fideicomiso familiar y poner a Lachlan al mando. Su planificación patrimonial preveía que sus cuatro hijos mayores tomarían el control del fideicomiso tras su fallecimiento, con un voto cada uno. Esto creó un escenario en el que los tres que ya no trabajan en las empresas podrían destituir a Lachlan.
El cambio sorprendió a James, Elisabeth y Prudence, quienes unieron fuerzas para impugnar la acción de su padre ante un tribunal de sucesiones de Nevada, donde se presentó el fideicomiso. Inicialmente, el tribunal dictaminó que Murdoch podía modificar el documento si actuaba de buena fe.
Pero un fallo posterior revirtió esa decisión y, más recientemente, el caso fue apelado.
Murdoch posee una participación con derecho a voto del 40% en ambas empresas. Según el acuerdo anunciado ayer, una nueva empresa familiar controlada por Lachlan tendrá una participación con derecho a voto del 36% en Fox y del 33% en News Corp. Prudence, Elisabeth y James ya no tendrán participación en las dos empresas.
News Corp. y Fox venderán acciones por un valor aproximado de US$1.400 millones en nombre de los tres hijos que abandonan el fideicomiso. Una nueva empresa familiar, dirigida por Lachlan, les comprará acciones adicionales, en parte con un préstamo de US$1.000 millones. Los dos hijos menores de Murdoch serán copropietarios de la nueva empresa.
Tanto Fox como News Corp. han prosperado en los últimos años.
Fox News, el canal de cable más visto de EE. UU., ha mejorado su audiencia tras la elección del presidente Donald Trump en 2024, atrayendo a más espectadores que sus competidores juntos.
Aunque la industria periodística se ha visto gravemente afectada por la disminución de la publicidad impresa y el número de lectores, el Wall Street Journal se ha adaptado con éxito a la era digital. News Corp. informó en sus últimos resultados que el Journal aumentó sus suscriptores digitales en un 9%, hasta alcanzar los 4,1 millones, durante el cuarto trimestre fiscal.
La batalla por el control del imperio familiar ha sido larga, con Lachlan, James y Elisabeth ascendiendo y cayendo ante los ojos de su padre en distintos momentos de sus carreras. Este tira y afloja sirvió de inspiración para el drama de HBO, Succession, sobre un imperio mediático desgarrado por disputas familiares.
