El sector forestal chileno enfrenta una situación difícil: sobreoferta global, precios deprimidos, incendios reiterados y aranceles, han configurado un escenario complejo para una industria que enfrenta presiones en varios frentes.
Y es que los grandes actores del sector han reportado -en algunos casos- caídas de dos dígitos en utilidades y los pequeños productores enfrentando serias dificultades. Por eso, el desafío está cuesta arriba.
La magnitud de la situación se refleja en las exportaciones, con envíos forestales que retrocedieron 23,3% interanual en octubre, encadenando cuatro meses consecutivos de bajas.
Y Estados Unidos no hace las cosas más fáciles. La administración de Donald Trump impuso un impuesto del 10% impuesta a los productos del rubro.
Las grandes empresas del sector están sintiendo el impacto. Arauco, filial forestal del grupo Angelini, reportó pérdidas por US$9,9 millones en los primeros nueve meses del año, arrastrada por los bajos precios de la celulosa y la persistente sobreoferta en China. CMPC, del grupo Matte, registró una caída de 65,8% en sus utilidades al cierre del tercer trimestre, afectada por la debilidad del consumo en la región y la sobrecapacidad global de papeles tissue.
¿Qué está afectando hoy al sector forestal chileno?
Antonio Minte, gerente general de la Corporación Chilena de la Madera (Corma), resume el panorama: "En los últimos años, el sector forestal ha enfrentado un escenario complejo derivado de distintos factores que han afectado su desarrollo. Entre ellos destacan la ocurrencia de incendios forestales, en muchos casos de origen intencional, y hechos delictuales como el robo de madera y las usurpaciones de terrenos en zonas específicas del país".
A su juicio, si bien el sector ha mostrado algunos avances, los desafíos persisten.
"Si bien estas situaciones han mostrado mejoras gracias a la implementación de la Ley de Robo de Madera, el fortalecimiento de la coordinación público-privada en prevención y combate de incendios, y la mayor celeridad de las autoridades en los procesos de desalojo de terrenos tomados, aún constituyen un desafío para el sector", profundizó a Emol.
El problema se agrava con las dificultades que enfrentan los pequeños y medianos propietarios tras los incendios. "A esto se suma que pequeños y medianos propietarios han tenido dificultades para replantar sus predios tras los incendios, lo que podría afectar la disponibilidad futura de materia prima", advirtió Minte.
Un mercado internacional adverso
Según el ejecutivo de Corma, "a este escenario interno se suma el contexto internacional, marcado por una disminución en los precios de productos como la celulosa y la madera, lo que ha reducido el dinamismo del sector".
Esa contracción se refleja con fuerza en los envíos al extranjero. En octubre, las exportaciones forestales chilenas registraron una caída interanual de 23,3%, afectadas por la nueva sobretasa del 10% impuesta por Estados Unidos sobre los productos del rubro. Aunque los envíos totales del país lograron repuntar, el sector forestal acumuló su cuarto mes consecutivo a la baja.
El economista del Ocec-UDP, Antonio Espinoza, explicó a El Mercurio que "no es posible concluir que el desempeño de octubre esté ligado únicamente a los aranceles", agregando que el sector "ya mostraba cuatro meses consecutivos de caídas anuales y una baja acumulada de 5,8% hacia ese país".
Por su parte, Javier Mella, académico de la Universidad de los Andes, advirtió que "el arancel incrementa el riesgo de nuevas bajas en los resultados de exportación (...). Es un destino muy importante y, además, ejerce un efecto indirecto en otros mercados".
Precios bajos y sobreoferta presionan resultados
En su análisis razonado enviado a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), Arauco da cuenta del escenario más difícil que ha enfrentado la empresa en años. En el negocio de la celulosa, los precios disminuyeron 15% en el tercer trimestre de 2025 respecto del mismo período del año anterior, y la facturación acumulada hasta septiembre cayó 10,8%, afectada por una "sobrecapacidad persistente en todos los mercados, especialmente en China".
La compañía señaló además que "la industria de los papeles de impresión y escritura está complicada debido a la sobreoferta, lo que impide que los precios logren aumentar", situación que también se replica en Europa, donde los productores están reduciendo su producción para sostener los precios.
El panorama no es distinto en el segmento de maderas, donde la demanda débil y la incertidumbre ligada a las tarifas estadounidenses presionan las ventas. En el área de paneles (MDF, PB, melaminas y molduras MDF), las ventas del tercer trimestre y del año acumulan caídas respecto de 2024, afectadas por el menor dinamismo en la construcción y el mejoramiento del hogar.
Empresas Copec, matriz de Arauco, informó a la CMF que sus utilidades a septiembre llegaron a US$635 millones, una baja de 31% frente al mismo período de 2024, debido principalmente al menor desempeño de su brazo forestal.
La compañía precisó que la caída fue "consecuencia de una baja en los precios de la celulosa y la venta de activos forestales".
La otra gran forestal chilena, CMPC, enfrenta un escenario similar. En su informe del tercer trimestre de 2025, la compañía reconoció que "el mercado internacional de papel y celulosa ha continuado operando bajo condiciones complejas, con algunas señales de recuperación hacia el cierre del período, particularmente en fibra corta".
Los precios alcanzaron mínimos históricos en agosto, presionados por la sobrecapacidad en China y la mayor producción local derivada de la cosecha acelerada de pino tras una plaga. El efecto conjunto fue una caída en las ventas y en el Ebitda ajustado del negocio de celulosa.
En tanto, su filial Softys -dedicada a productos tissue y cuidado personal- también operó bajo condiciones desafiantes. En Brasil, "la capacidad productiva aumentada y la integración vertical de algunos competidores mantienen los precios presionados"; en México, "el consumo se ha estancado", y en Argentina, "la caída de los ingresos reales ha provocado una disminución en la demanda".
La firma, controlada por el grupo Matte, reportó utilidades por US$164,47 millones al cierre del tercer trimestre, una disminución de 65,8% interanual, explicada por "un menor Ebitda y un aumento en los gastos financieros".
Masisa: entre la competencia y la incertidumbre arancelaria
Masisa, enfocada en tableros y productos derivados de la madera, también ha debido ajustar su estrategia ante las presiones externas.
Si bien logró mantener un negocio operativo estable en el primer semestre, con un Ebitda similar y mayores ingresos por volumen, cerró el período con una pérdida neta de US$9,3 millones.
La compañía atribuye el resultado a "las presiones en el costo de ventas y la ausencia de ingresos extraordinarios", como los obtenidos en 2024 por recuperación de impuestos.
Además, advirtió que la incertidumbre arancelaria y la fuerte competencia en mercados de commodity "obligan a concentrar esfuerzos en la optimización de costos y en estrategias de valor agregado".
Empleo, reforestación y efectos sociales
Más allá de las cifras, el impacto humano es una de las principales preocupaciones del sector. "Estos desafíos han tenido consecuencias importantes en el desempeño del sector forestal en Chile. En términos productivos, el impacto de los incendios ha significado la pérdida de alrededor de 350 mil hectáreas productivas, afectando la disponibilidad de madera hoy y a futuro", señaló Minte.
Agregó que "esto ha repercutido directamente en el empleo, con la pérdida estimada de 48 mil puestos de trabajo, y en el cierre de 164 aserraderos a nivel nacional, especialmente en zonas donde la actividad forestal es uno de los principales motores económicos".
El gerente general de Corma enfatizó además que la dificultad para replantar, lo que "está comprometiendo la continuidad de bosques a futuro, lo que presiona la cadena de abastecimiento hacia adelante. Este escenario refuerza la urgencia de reactivar políticas de fomento forestal orientadas a apoyar la recuperación productiva de pequeños y medianos propietarios".
