La noticias en relación al cobre en las últimas semanas han sido positivas. Es que el precio del metal rojo ha alcanzado máximos históricos. Hoy llegó a los US$ 5,7 la libra, según informó la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco).
Pero no todo son buenas noticias. Un estudio desarrollado por el Departamento de Ingeniería de Minas de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la U. de Chile levantó una alerta.
Según la investigación, los eventos climáticos extremos podrían interrumpir hasta un 10% de la producción nacional de cobre al 2030.
Los resultados demostraron que tanto las precipitaciones extremas como la sequía representan amenazas significativas para la continuidad operacional del sector.
En el caso de precipitaciones extremas, el estudio proyecta pérdidas de 1,39% a 5,08% de la producción nacional, equivalentes a 91.000 a 334.000 toneladas por año. Para sequía, las pérdidas estimadas alcanzan 2,62% a 10,72%, equivalentes a 172.000 a 705.000 toneladas anuales.
"Perder esa producción a partir de una reducción de los días efectivos de operación implicaría menos cobre disponible en el mercado. En términos prácticos, esto se puede traducir en menor valor comercial y un impacto directo en los ingresos del país por menores tributos", señala el académico Luis Felipe Orellana, uno de los autores del estudio.
Traducido a impacto económico, las pérdidas anuales se estiman en alrededor de US$1.600 millones en escenarios de precipitaciones extremas, y entre US$2.400 millones y US$9.700 millones en escenarios de sequía.
A pesar de que el estudio no pondera de manera individual los factores de vulnerabilidad de cada faena, sí logra identificar que la susceptibilidad dependen de condiciones geográficas, disponibilidad hídrica, infraestructura crítica y características operacionales.
Esto demostraría que los eventos de precipitaciones extremas y sequía afectan de mayor manera a las faenas ubicadas en el norte del país.
El estudio fue publicado en la revista científica International Journal of Mining, Reclamation and Environment bajo el título "Resource and climate paradox: quantifying the impact of climate change in the copper supply chain".
La investigación fue liderada por Paulina Fernández, autora principal del trabajo, junto a los académicos Luis Felipe Orellana y Emilio Castillo.
