Tras la venta de Telefónica a Millicom y NJJ Holding hay un nombre al que vale la pena poner atención: el de Xavier Niel. Es que este multimillonario francés tiene participación en ambas empresas.
En la primera, es el accionista mayoritario, con un 40% de participación desde 2019. Mientras en la segunda -NJJ Holding- tiene el control total. Se trata de su "brazo inversor".
Niel -hoy de 57 años- es un empresario reconocido y por varias razones. Quizás la más importante es que fue uno de los pioneros del inicio de internet en Francia, durante las décadas de los 80s y 90s.
Pionero de internet
En 1993 cofundó Worldnet, uno de los primeros proveedores en su país. Tenía solo 25 años. La vendió por US$50 millones algunos años después.En 1999, en tanto, creó Free, que se convirtió en el primer ISP de acceso gratuito al mercado francés.
Iliad fue la empresa matriz de Free. Hoy es uno de los principales grupos de telecomunicaciones a nivel mundial, con alrededor de 50 millones de suscriptores en Europa. Y su negocio avanza hacia la diversificación de la Nube y la IA.
"Es una especie de intruso, sin título universitario ni vínculos aristocráticos en un país conocido por su red nepotista de buenos amigos", dice un artículo de Forbes, de hace más de una década.
Según el mismo artículo, "mientras Niel convertía Free en una empresa multimillonaria, mantuvo una estrecha relación con el sector para adultos, invirtiendo en espectáculos eróticos y sex shops en París y Alsacia. En 2004, una investigación judicial de cuatro años descubrió que uno de estos negocios, en Estrasburgo, era una fachada para la prostitución".
"Como era accionista de la empresa, me acusaron de proxeneta", dijo al periodista en el artículo. "Fue absuelto de los cargos de proxenetismo, pero recibió una condena de dos años en suspenso por no declarar sus ingresos", se puede leer en el perfil.
Niel ha invertido y posee participaciones en otros operadores fuera de Francia, como Monaco Telcom y Sal (antes Orange Switzerland).
Participa, además, en la propiedad del periódico francés LeMonde y en la firma de telefonía Vodafone, presente en varios países de Europa. Asimismo, es parte del consejo de administración de Bytedance, dueña de Tik Tok.
Casado con la hija de un magnate
Desde 2010, Niel está casado Delphine Arnault, empresaria multimillonaria e hija de Bernard Arnaulty, cofundador, presidente y dueño de Louis Vuitton.
También, según reportan varios medios europeos, es muy cercano al presidente de Francia, Emmanuel Macron.
Bloomberg lo posiciona en el puesto 264 de los hombres más ricos de mundo, con un patrimonio de US$11.300 millones.
