El Gobierno argentino celebró este lunes el anuncio de la minera Vicuña, empresa conjunta entre la canadiense Lundin Mining y la australiana BHP, que comprometió una inversión de US$18.000 millones durante los próximos nueve años para desarrollar el proyecto minero Vicuña, ubicado en la provincia de San Juan.
De acuerdo con la compañía, el yacimiento corresponde a uno de los depósitos de cobre, oro y plata más relevantes del mundo.
Se estima una vida útil superior a 70 años y, durante los primeros 25 años, una producción promedio anual de 395.000 toneladas de cobre, 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata.
Lundin, que en Chile opera Caserones, y BHP, dueña de Minera Escondida —la mayor mina de cobre del mundo—, se asociaron en julio de 2024 para crear Vicuña Corp y desarrollar el megaproyecto.
Desarrollo por etapas
La iniciativa contempla un desarrollo en tres etapas, que incluirán la explotación a cielo abierto, la construcción de una planta concentradora y, posteriormente, instalaciones para la recuperación de minerales. El primer concentrado de cobre se proyecta hacia 2030.
En una segunda etapa se levantará una planta de recuperación de cobre, oro y plata para ampliar la capacidad productiva.
En la tercera fase se contempla infraestructura de apoyo ubicada en Chile —de carácter tercerizado—, como una planta desalinizadora, instalaciones de refinado y un sistema de tuberías industriales.
Vicuña sostuvo que el desarrollo escalonado permitirá optimizar la producción, gestionar riesgos y asegurar flujo de caja en todas las fases, posicionando a Argentina como destino relevante para la minería global.
Cabe señalar que la firma aplicó en diciembre pasado al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), bajo la categoría PEELP, que exige una inversión mínima de US$2.000 millones.
Reacciones
El ministro de Economía, Luis Caputo, destacó la magnitud del plan: "Lundin Mining anuncia oficialmente su inversión de 18 mil millones de dólares en los próximos nueve años. Cabe señalar que este proyecto no existiría sin el RIGI", señaló a través de la red social X.
Respecto al desarrollo de la tercera etapa, indicó que "en esta fase se necesitará infraestructura de soporte en Chile a través de un esquema de outsourcing (a ser construida por terceros, todas inversiones adicionales a los US$18.000 millones), incluyendo una planta desalinizadora de agua de mar, una planta de refinado y un ducto de concentrado".
El proyecto corresponde al undécimo aprobado bajo el régimen RIGI, donde predominan iniciativas vinculadas a minería y energía. El programa fue impulsado por el presidente Javier Milei para atraer capitales al sector minero y energético mediante beneficios fiscales de largo plazo.
Por último, el ministro de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto, Pablo Quirno, escribió en la red X que "gracias a las reformas estructurales impulsadas por el Presidente Milei, especialmente el RIGI, avanzan inversiones extranjeras directas sin precedentes. Argentina contará con una de las mayores minas de cobre, oro y plata del mundo (Top 5 a nivel mundial). Más inversión, más exportaciones y mucho más empleo para los argentinos".
