Sudáfrica enfrenta una nueva escalada de tensión por las protestas contra migrantes africanos impulsadas por el movimiento antiinmigración March & March.
Las manifestaciones, convocadas en distintos puntos del país, coinciden con la fecha límite fijada por estas organizaciones para que los extranjeros en situación irregular abandonen el territorio, en medio de un fuerte despliegue policial y llamados del Gobierno a evitar hechos de violencia.
La crisis tiene como telón de fondo el alto desempleo, la desigualdad y la inseguridad que afectan al país, factores que grupos antiinmigración atribuyen a la migración irregular.
Sin embargo, las movilizaciones son cuestionadas por organizaciones de derechos humanos y gobiernos africanos, luego de que se registraran ataques contra extranjeros, muertes y operativos de repatriación que evocan algunos de los episodios xenófobos más graves vividos por Sudáfrica en las últimas décadas.
¿Qué es el movimiento March & March?
March & March se define a sí mismo como un movimiento ciudadano creado para abordar la "creciente preocupación" por la migración irregular en el país, así como por su papel en problemas relacionados con la competencia laboral, la seguridad ciudadana o el acceso a los servicios públicos.
Protestas del movimiento March & March. | AFP
La activista zulú de 39 años Jacinta Ngobese-Zuma, fundadora y líder del grupo, tiene un caso judicial abierto por incitar a la violencia pública, cargo negado por ella misma.
Sus demandas incluyen la aplicación de controles migratorios más estrictos, regulaciones de visados más rigurosas, una revisión de las políticas de asilo y tomar medidas contra empresas que contratan a migrantes en situación irregular.
La migración irregular, un chivo expiatorio
Uno de los principales argumentos del grupo es que la migración irregular es responsable de los problemas económicos o de la deficiente prestación de servicios públicos.
Discurso que puede calar en la población de un país con grandes desigualdades sociales y una tasa de desempleo del 32,7%, una de las más altas del mundo, según la Oficina Nacional de Estadísticas (Stats SA) sudafricana.
Migrantes de Zimbabwe en Sudáfrica. | EFE
Algo parecido ocurre con la delincuencia, pues Sudáfrica registró 5.181 homicidios en el primer trimestre del 2026, siendo uno de los países con la tasa de homicidios más altas del planeta.
Sin embargo, la Policía no divulga datos sobre la nacionalidad de los criminales en sus informes.
Aunque March & March niega las acusaciones de xenofobia y alega que sólo busca la expulsión de los migrantes indocumentados, se viralizaron vídeos en redes sociales en los que se puede ver cómo se impide a migrantes africanos acceder a atención médica o a educación en instalaciones públicas, sin importar su situación legal.
Estas acciones provocaron en las últimas semanas la muerte de al menos un ciudadano ugandés y cinco mozambiqueños.
Repatriaciones en masa
Si bien el Gobierno sudafricano rechazó en repetidas ocasiones los actos violentos contra los migrantes africanos, también defendió la necesidad de combatir la migración irregular en el país, y calificó como "legítimas" las quejas de la población.
Este lunes, el presidente, Cyril Ramaphosa, advirtió a la población contra el "vandalismo" y la "violencia" en estas marchas, para las que la Policía está "alerta máxima" y con "fuerte presencia" en todas las zonas del país, especialmente las más conflictivas.
Presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa. | EFE
La tensión llegó a tales niveles, que diferentes países crearon operativos para repatriar a sus ciudadanos de Sudáfrica, como Malawi, que trajo de vuelta a 980 nacionales; o Ghana, que hizo lo mismo con 300 personas.
Ghana pidió el 7 de mayo a la Unión Africana que aborde los ataques xenófobos y envíe una "misión de investigación" a Sudáfrica.
Mozambique también repatrió a 300 personas, mientras Nigeria hizo lo propio con 268 de sus compatriotas, y Zimbabwe facilitó el retorno de más de 3.600.
Kenia, Malawi y Lesoto emitieron alertas de seguridad para sus ciudadanos residentes en Sudáfrica; y Nigeria, Ghana y Guinea-Bisáu convocaron a los embajadores sudafricanos en sus territorios.
Oleadas violentas del pasado
Las tensiones xenófobas son un problema recurrente en Sudáfrica y, a menudo, desembocaron en oleadas de protestas violentas y disturbios, especialmente en los barrios más vulnerables.
Las más graves de los últimos tiempos fueron a finales de 2019, con al menos 18 extranjeros muertos.
Protestas contra inmigrantes en Sudáfrica. | AFP
Numerosas comunidades de inmigrantes fueron entonces repatriadas por sus propios países, como Mozambique o Nigeria, y Sudáfrica fue blanco de duras críticas internacionales por la xenofobia.
Sin embargo, el peor estallido xenófobo que se recuerda en el país tuvo lugar en 2008, cuando más de 60 personas murieron en este tipo de actos.
Otras siete personas fallecieron en 2015 en una serie de ataques a comercios de extranjeros en Johannesburgo y Durban.
Protestas del movimiento March & March. | AFP
Migrantes de Zimbabwe en Sudáfrica. | EFE
Presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa. | EFE
Protestas contra inmigrantes en Sudáfrica. | AFP
